时间仿佛凝固了。
雨滴悬停在半空，面具男脸上那抹猫捉老鼠般的戏谑笑容尚未散去，他身后那头狰狞的【六眼魔蚣】扬起的毒颚闪烁着幽光，下一秒就要扑杀而来。
然而，我和爱德华，却静止得如同两尊雕像。
我甚至缓缓闭上了眼睛，脸上找不到一丝一毫的惊慌，只有一种近乎漠然的平静。爱德华悬浮在我身后，十八条机械臂自然下垂，没有任何启动武器或防御系统的迹象。
这种极致的、不合常理的镇定，反而成了最强大的武器，狠狠刺穿了面具男的信心。
他前冲的势头硬生生止住，抬起的手僵在半空，那双隐藏在面具后的眼睛里，闪过一丝难以置信的惊疑不定。他亲眼目睹了我是如何一步步将那个恐怖的女人逼入绝境，最终斩杀。他也看到了他那个自以为战力无双的同伴，是如何在贪念驱使下，被楚钰钿反击的雷霆瞬间撕成碎片的。
未知，才是最大的恐惧。他完全猜不透我此刻的底气究竟从何而来。
“怂货。”
我甚至没有睁眼，只是从牙缝里挤出两个轻蔑到极点的字眼，声音不大，却在这片死寂的雨林中清晰可闻。
面具男的身体明显颤抖了一下，不是害怕，是极致的愤怒和羞辱。但他愣是没敢立刻动手。
他当然不会知道，我此刻的镇定，特么完全是装的！
我体内正在经历一场天翻地覆的灾难！楚钰钿嗝屁了，但她留下的那份“遗产”——那高达近3.00%、庞大而未经驯服的暗紫色真雷本源，可没跟着她一起烟消云散。这玩意儿就像一匹脱缰的野马，一头撞进了我这片相对“宁静”的池塘。我自身的金紫色真雷本源虽然品质极高，奈何量上差距有点大，就像是正规军遇上了流寇，虽然单兵素质强，但对方人多啊！
两股同源却不同属性的力量在我经脉里疯狂对冲、吞噬、撕扯，差点没把我当场撑爆！正常情况下，吸收他人本源是水磨工夫，得一点点剥离、同化，哪有这样整锅端进来搞大乱斗的？
也幸亏是楚钰钿之前吸得太猛，自己都没消化沉淀，导致这本源之力狂暴无比，缺乏统一的意志主导，更多是凭借毁灭本能行事，否则我现在早就炸成漫天烟花了。
这就好比一桶高浓度硫酸试图溶解一小块顽铁，虽然一时半会儿啃不动，但带来的痛苦和混乱是实打实的！我的经脉如同被无数细小的雷电之刃反复切割冲刷，【脑域开发】带来的极致冷静，此刻全特么用来忍受这种凌迟般的痛苦了！
爱德华不是不想动，而是它所有的算力和能量，都在辅助我进行内部镇压，通过精密无比的微观能量触须，一点点地分解、蚕食那些入侵的暗紫色狂暴能量！它表面平静，内部早已超负荷运转到快要冒烟！
我们这是在刀尖上跳芭蕾，赌的就是对方不敢轻易动手！
一分钟……两分钟……
时间一分一秒过去，我体内的能量风暴在爱德华和老族长残留精神力的帮助下，终于稍稍平息了一丝丝，那暗紫色的狂潮似乎被初步驯服了一点点，开始缓慢地、极其不情愿地与我的本源融合。
就是这细微的能量平复波动，似乎被面具男敏锐地感知到了！
他猛地意识到自己可能被耍了！一种被戏弄的暴怒瞬间冲垮了他的理智！
“你找死！”他咆哮一声，身形再次模糊，手中的淬毒匕首直刺我的咽喉！身后的六眼魔蚣也发出一声尖锐的嘶鸣，猛地扑了上来！
完了！装逼过头了！
我心中哀嚎一声，拼命催动刚刚平复一点的本源之力，准备硬扛这必杀一击——
然而，就在这千钧一发之际！
噗嗤——！！！
一声极其轻微、却又无比清晰的闷响传来。
仿佛一个熟透的西瓜被轻轻敲碎。
预想中的攻击并未到来。
我愕然睁开眼，看到了令人毛骨悚然的一幕——
面具男的脑袋，如同被一枚无形的重锤击中，毫无征兆地……轰然炸裂！
红的、白的、碎骨、脑组织……呈放射状向后喷溅开来，将他身后那张牙舞爪的六眼魔蚣淋了个劈头盖脸！
无头的尸体保持着前冲的姿势，又踉跄地向前跑了两步，才重重地栽倒在地，抽搐了几下，彻底不动了。
那头六眼魔蚣仿佛被无形的泰山压顶，六只猩红的复眼中充满了极致的恐惧，庞大的身躯被一股难以想象的威压死死按在地上，连一根节肢都无法动弹，只能发出绝望的“嘶嘶”声。
一道令我无比心安、却又带着浓浓歉意的苍老精神波动，温和地在我脑海中响起：
“抱歉，孩子，老朽来晚了。”
下一刻，一道银白色的身影如同陨星般从天而降，轰然砸落在我们面前，地面为之剧烈一震！
来者正是金宝的老父亲，斗猴一族的老族长——长眉！
它此刻的状态显然算不上好。一身原本银光闪闪、威武不凡的铠甲变得破破烂烂，布满了深刻的爪痕和焦黑的灼烧印记，好几处甚至已经碎裂，露出黏连在一起，显得有些狼狈，尤其是左边肩膀至胸口的位置，有一道狰狞可怖的撕裂伤，虽然已经止血，但依旧触目惊心。
但它那双琥珀色的眼眸，依旧锐利如鹰，周身散发出的，是毫不掩饰的、高达四阶巅峰的恐怖气息！
它看也没看那无头尸体和瑟瑟发抖的六眼魔蚣，只是伸出大手，一把抓住六眼魔蚣那巨大的头颅，五指如同金刚利爪般猛地发力！
咔嚓！
坚硬的头壳瞬间破碎！老族长旁若无人地挖出里面白花花的、还在微微颤动的脑组织，塞进嘴里大口咀嚼起来，脸上露出一丝满足的神色，周身的气息也随之恢复了几分。
直到吃完这顿“加餐”，它才长长舒了口气，转头看向我和旁边依旧昏迷的小田，眼中闪过一丝担忧。它抬起手指，弹出两股精纯而温和的精神力量。
一股如同最温暖的溪流，缓缓注入小田体内，帮助她稳定紊乱的气息，修复着肩头那可怖的伤口。
另一股则如同坚实可靠的堤坝，涌入我的体内，帮助我强行镇压住那些依旧在躁动造反的暗紫色本源之力。
在这股外力的强力干预下，我体内翻江倒海的痛苦终于大幅缓解，差点当场虚脱跪下。
“多谢族长……救命之恩！”我强撑着站稳，声音还有些沙哑，“您……您怎么伤成这样？森林里出什么事了？”
老族长闻言，那长长的眉毛耷拉下来，琥珀色的眼眸中闪过一丝疲惫与愤怒，它通过精神链接，向我传递来一段信息：
“唉……别提了。之前被我们和魔熊族联手驱逐出去的那些四阶兽王，怀恨在心，竟然跑到了星辉森林真正的深处，向那里的五阶兽王们颠倒是非，告了黑状！”
“结果，那些高高在上的家伙，居然派了四只五阶精英级的【柔骨赤兔】过来，美其名曰‘主持公道’！”老族长的精神波动带着浓浓的不屑。
“哼，说得好听！它们真正的目的，就是要我们交出族里的‘锻造师’！说这种‘禁忌知识’不是我们这些‘低等遗兽’该掌握的，必须由它们‘统一保管’！放屁！说白了，就是眼红我们的装备，想明抢！”
【柔骨赤兔】（五阶精英）
种族：遗兽（兔形种\/敏捷系\/元素亲和）
生命值：100%
技能1：柔骨术（被动）——身体柔软无比，可极大程度规避物理伤害，并能以诡异角度发动攻击。
技能2：赤焰奔腾（主动）——四足燃起高温烈焰，速度暴涨，冲撞路径上留下持续燃烧的火径。
技能3：元素爆弹（主动）——凝聚火、雷、风等元素力量，形成远程爆弹进行攻击。
技能4：？？？
天赋：元素宠儿（传说级）——大幅提升元素能量亲和度与掌控力。
评价：森林深处的精英打手，速度极快，技能花里胡哨，近战远程皆宜，是非常难缠的对手。缺点是有点脆，而且似乎不太聪明（毕竟兔子嘛）。它们的皮毛是优秀的法系材料，兔腿……据说很好吃。
“我和老熊王怎么可能答应？！那是金宝和你们留给我们的希望！”老族长的精神波动变得激昂起来，“于是我们立刻组织族人，凭借身上这些铠甲武器，誓死反抗！”
“我们让老弱妇孺先撤离，所有能战的族人，依托地形和装备，拼死围攻那四只兔子！战斗打得很惨烈……但我们赢了！”它的精神波动带着自豪，也带着深深的悲痛。
“我们……付出了十七位英勇族人的生命代价……终于将那四个五阶的家伙，全部留在了那里！一个都没跑掉！”
“老熊王也受了重伤，正带着剩余的伤员往森林外围撤离。我放心不下金宝和囡囡，还有你们这两个孩子，处理好战场就立刻赶了过来……还好，总算赶上了！”
它心有余悸地看着一片狼藉的战场和楚钰钿那被钉在岩石上的尸体：“你们这边……竟然也打得如此惨烈？这女人……好可怕的雷系力量！”
我苦笑一声，简要将与楚钰钿的恩怨、她的叛狱者身份以及最后的死斗过程，大致告诉了老族长。
老族长听得目瞪口呆，长长的眉毛抖个不停，良久，才发出一声悠长的感叹：“后生可畏……后生可畏啊！金宝和囡囡，真是遇上了不得的伙伴！这是我们两族的福气！”
它这话倒是提醒了我一个大胆的想法！
我立刻通过精神链接，郑重地向老族长传递讯息：“族长，既然森林深处已经不容你们，甚至派出了五阶兽王来追杀……你们有没有考虑过，举族迁移，加入我们御兽学院？”
老族长的眼睛瞬间瞪圆了，精神波动充满了难以置信的激动：“加……加入学院？真……真的可以吗？我们所有的族人……包括那些受伤的、年老的、年幼的……学院都愿意接纳吗？”
“放心！”我斩钉截铁地回应，“此刻学院刚刚经历大变，实力受损，正是需要强大助力和新鲜血液的时候。以您和老熊王四阶巅峰的实力，再加上兽族独特的锻造技术和魔熊族的‘地心蜜乳’、猴儿酒等资源，学院没有理由拒绝！这对双方都有天大的好处！”
我顿了顿，继续传递出更坚定的意念：“如果学院高层有眼无珠，不同意……那我就带着你们，一起离开这个世界！我自有办法安置大家！”（大不了多花点灵魂币扩大公会空间和封冻空间！）
老族长激动得浑身银毛都在微微颤抖，几乎要老泪纵横。
就在这时，旁边昏迷的小田发出一声轻微的呻吟，悠悠转醒过来。她肩头的伤口在老族长的精神治愈下已经愈合了大半，但脸色依旧苍白。
几乎同时，我们的身份令牌里，传出了一个极其虚弱、断断续续、却充满了解脱与激动的声音：
“我是……院长，张千望……现已通过……【感知大阵】确认……敌人楚钰钿……已伏诛……所有在外围的学员、老师们……请尽快……搜寻其尸体所在……找到后……立刻上报坐标……学院……重重有赏！”
我立刻拿起身份令牌，切换到定向传讯模式，用尽可能平稳的语气说道：“院长，楚钰钿已被我与田首席联手击杀。坐标已发送给您。请您立刻前来，有关乎学院未来发展的要事相商！”
说完，我立刻再次运转【真雷隐匿术】，将体内那融合了暗紫色、变得越发磅礴强悍的本源之力彻底隐藏起来。同时，在老族长精神力的帮助下，开始缓缓地、彻底地吸收炼化那些被镇压的暗紫色本源。
【真雷本源之力强度：0.5的% → 1.17% → 1.89% → 2.53%……】
本源强度如同坐火箭般飞速攀升！这种清晰感受到力量暴涨的感觉，简直令人沉醉！
这番操作，再次把一旁的老族长看得一愣一愣的，它显然能感知到我体内那翻天覆地的变化，眼神中的惊叹几乎要溢出来。
趁着等待院长的功夫，我让爱德华分出几条机械臂，开始修复我和小田破损的装备，顺便也给老族长那身几乎报废的铠甲进行紧急维修。史蒂芬这个傲娇厨师也在爱德华的简单修复下恢复了功能，虽然嘴里嘀嘀咕咕抱怨着，但还是老老实实地开始生火做饭，利用现场能找到的食材（主要是那只倒霉的六眼魔蚣的可食用部分）为我们烹饪恢复气血、补充能量的美食。
小田醒来后，只是默默看了我一眼，确认我没事后，便立刻盘膝坐下，服下高效的疗伤药剂，紧闭双眼，开始运功疗伤。她眉头微蹙，显然还在脑海中反复推演、复盘着刚才与楚钰钿的惊险战斗，总结着自己的得失与不足。这种无时无刻不在自律、追求极致的修行态度，正是技法流强者可怕的地方，看得一旁的老族长频频点头，眼中满是赞赏。
几分钟后，天际传来一阵急促的破空之声。
只见战骑系的胡老师，骑着他的本命坐骑【踏云龙角羊】，载着虚弱不堪的张千望院长，以一种近乎狼狈的姿态飞速赶来，然后踉跄地降落在我们不远处。
【踏云龙角羊】
（三阶兽王级-成长中）