一连两日，京城各府邸门前的施粥活动开展得如火如荼。京城的寒风虽凛冽刺骨，却丝毫未减这热闹非凡的景象......
粥棚里热气腾腾，香气四溢，前来领粥的百姓排起了长龙，脸上满是对温暖与饱腹的期待。
然而，好景不长，这场看似善意满满的施粥行动，很快便让一些府邸陷入了困境。
礼部尚书府便是其中之一......
此刻，礼部尚书府内。
袁达神色冷峻，端坐在书桌前，目光如同一把锐利的利刃，扫向面前几个战战兢兢的小厮，这些小厮平日里机灵得很，此刻却像霜打的茄子，蔫头巴脑。
“啪！”
袁达猛地一拍桌子，震得桌上的笔墨砚台都跟着晃动起来，怒声呵斥道：“一群废物！如此简单的施粥之事，竟也被你们办得这般糟糕！”
小厮们面面相觑，大气都不敢出。屋内的气氛压抑得让人喘不过气，仿佛空气都被冻结了一般......
礼部尚书府可是最先响应，效仿永宁侯府施粥的府邸之一。袁达本就心思深沉，他想着，若只是单纯施粥，难以凸显自己的诚意，于是吩咐在府门前的粥棚里，不仅熬煮浓稠的米粥，还摆满了各式各样、琳琅满目的点心与面食。
在袁达看来，如此一来，定能在一众施粥府邸中脱颖而出，收获美名，进而在皇上面前崭露头角，提升礼部尚书府在朝中的地位。
然而，事情却总是事与愿违......
袁达站起身来，在屋内急促地来回踱步，眉头拧成了一个“川”字，脸上写满了愤怒与焦虑。
“本欲借此机会在皇上面前好好表现一番，再博个好名声，提升我礼部尚书府的地位，可这才过了几日，府里的存粮竟要见底了！”
袁达一边走，一边气急败坏地说道，声音中满是不甘与懊恼。
其中一个小厮偷偷瞧了瞧袁达的脸色，心里像揣了只小兔子，七上八下的，但还是壮着胆子提议道：“老爷，要不咱先把点心和面食停了？只施粥的话，或许还能多撑几日。”
袁达猛地停下脚步，狠狠地瞪了那小厮一眼，仿佛要将他生吞活剥了一般，厉声道：“糊涂！此时停下，岂不是要遭人笑话？让人说我们礼部尚书府毫无诚意，做事虎头蛇尾！以后在这京城，还如何立足？”
另一个小厮也小心翼翼地开口，声音小得像蚊子哼哼：“老爷，要不向其他府上借些粮食？说不定能解燃眉之急。”
袁达冷哼一声，满脸不屑，嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑意：“借？这时候谁不是自顾不暇，谁又会真心实意地借给咱们？别做这等不切实际的美梦了！”
“那要不奴才去粮铺买些？”
又一个小厮战战兢兢地说道。
“本官怎么就碰上你们这几个蠢货！”
袁达怒目圆睁，大声吼道，“眼下京城刚经历雪灾，各家粮食都紧缺，粮铺不趁机涨价才怪！那些唯利是图的奸商，本官还能不了解？去买粮食，不过是白白送钱，让他们狠狠宰咱们一刀！”
......