乌鸦扑棱翅膀飞走，山谷里只剩焦土和烧坏的车架。我往前走了几步，鞋底踩在灰上，发出细碎的响声。
谢琬蹲在一具尸体旁，手指在甲胄下摸了摸，抽出半块牌子。她看了眼，递给我。
“北狄的腰牌，烧了一半。”
我接过，指尖划过表面。这牌子比寻常厚，边缘有细微凹槽，不是普通士兵能用的。
“这是近卫才有的制式。”我说，“他们把身份藏得够深。”
谢琬站起身，咳了一声，手按住胸口。我没看她，只把腰牌翻过来，咬破手指，将血涂在焦痕上。
血渗进裂纹，慢慢显出一道扭曲的纹路——像藤蔓缠着蛇骨。
谢琬凑近看了一眼：“裴党的标记？”
“对。”我把腰牌收进袖子，“沈无咎的人动过手脚。他给北狄改装备，还把自己的暗记刻进去。”
她冷笑一声：“三方联手，连一块腰牌都要做两层伪装。”
我抬头扫视四周高地。风从谷口吹进来，带着灰烬味。敌军退得急，但没带走所有尸体，说明他们根本没打算回来收场。
王铎从侧坡走下来，刀已经归鞘。“清点过了，一共三十七具，北狄装束二十一人，其余穿黑衣，像是萧景珩的私兵。”
“不是私兵。”我摇头，“是混编队。你看那些人脚上的靴子，前掌磨损重，是常走山路的步卒，不是城防营的配置。”
谢琬皱眉：“你是说，他们早就合兵一处？”
“不止。”我指了指远处一处斜坡，“刚才放火箭的位置，两边人都去了。北狄用火攻，萧景珩的人埋伏在谷口，一个打明处，一个藏暗处，配合得很熟。”
王铎脸色变了：“那我们烧的那场火，其实烧的是两拨人？”
“没错。”我看向谢琬，“你之前说要让他们箭头相向，现在机会来了。”
她刚要说话，一支箭突然射入地面，插在我俩之间。
王铎立刻拔刀，挡在我前面。我抬手示意他别动。
箭尾绑着油布，我取下来展开。字是北狄密文，夹着几个汉字：“可汗已信萧景珩，速撤。”
谢琬盯着那行字，声音压低：“他们在退？还是想引我们追？”
我没有回答，把箭拿起来，翻到箭杆底部。那里有一道斜刻的槽，不仔细看根本发现不了。
“这支箭出自沈无咎亲卫。”我说，“只有他的连弩手才会在箭杆开槽，防止血倒流沾手。”
王铎皱眉：“那就是假命令？”
“不一定是假。”我把油布卷好，“但送信的方式太刻意。箭射得准，偏偏落在我们中间，不是攻击，是传递。说明对方知道我们在这，还想让我们看见内容。”
谢琬眯起眼：“他们在试探我们的反应？”
“对。”我把油布凑近嘴边吹了口气，“纸面有层粉，遇热会显字。他们留了后手，想看我们会不会上当。”
王铎低声问：“要不要派人去查？看看北狄是不是真在撤？”
“不用。”我掏出火折子，点燃油布。
火光一闪，纸上浮现出第二行小字：“若见此信，焚之，勿追。”
字还没看完，已经烧到了指尖。
我松手，任它落下，在地上烧成一团黑灰。
王铎看着那堆灰烬：“公子……我们真的不追？”
“追？”我笑了，“他们巴不得我们追。一追，就乱了阵型，进了他们的地盘，到时候是打是埋伏都由他们说了算。”
谢琬站在旁边，忽然开口：“所以我们要让他们觉得，我们信了。”
“不对。”我摇头，“我要让他们自己不信彼此。”
王铎不解：“怎么做到？”
“很简单。”我从怀里取出另一块腰牌，是刚才从尸体上摘的完整版，“沈无咎的人改过北狄装备，但他改得不彻底。有些细节，只有内部人才知道。”
谢琬明白了：“你要做一块假腰牌，留下破绽？”
“不止。”我转身走向一辆烧毁的粮车，从底下抠出一小包粉末，“这是蚀仓粉，还有富余。你让人把这些粉撒在几具北狄尸体身上，特别是胸口和腰带位置。”
王铎愣住：“做什么用？”