阳光刺得人睁不开眼，我抬手挡了下，顺手把谢琬往前推了一步。
她踉了一下，站稳后瞪我：“你干嘛？”
“赶路。”我说，“你母后的信没说皇陵白天能进吧？咱们得备点干粮，找个地方歇脚。”
她抿着嘴不说话，手指又去摸那根算筹，捏得很紧。
街面上人多了起来，挑担的、吆喝的、牵驴的，混成一片。我拐进一条窄巷，绕了几道弯，停在个卖饼的摊子前。
“两份胡饼，一包盐巴，半壶水。”我掏出几枚铜板放在案上。
摊主是个胖老头，头也不抬地递过油纸包，嘴里还在跟旁边喝茶的人聊：“……听说没？裴家那帮人疯了似的找东西，说是能定天下的图。”
我装作整理包袱的手顿了下。
谢琬站在边上，呼吸忽然重了。
我伸手按住她肩膀，力道不大，但她立刻闭了嘴。
“瞎传什么。”摊主嗤笑，“天下哪有张图就能定的？要真有，早被人抢走了。”
“可北狄那边又打起来了。”另一个声音插进来，是茶摊老板，蹲在炉子边扇火，“王将军在边关吃了败仗，死了三百多人。现在都城都在说，他认了个假千金，气得先皇后托梦都不安生。”
谢琬猛地抬头。
我没拦她，只轻轻掐了下她手腕。
她咬住嘴唇，没出声。
我接过胡饼塞进包袱，顺手扔了枚铜板到茶摊桌上：“来碗粗茶。”
茶摊老板愣了下，赶紧倒了一碗递过来。
我吹了吹热气，喝了口，问：“王将军打了败仗，怎么扯上女儿了？”
“嘿，你就不懂了。”老板压低声音，“有人说那丫头不是亲生的，是尚书府抱来的。还有人说她是废皇后流落在外的孩子，命格冲煞，才惹来这一劫。”
我低头喝茶，不动声色。
谢琬站在我身后，影子斜斜落在我脚边，一动不动。
我又扔了枚铜板过去：“再来一碗。”
老板笑着端了第二碗上来。
我回头看了谢琬一眼：“喝点水。”
她摇头。
“不喝也得喝。”我把茶碗塞她手里，“你现在要是晕了，谁背你去皇陵？”
她瞪我，但还是低头抿了一口。
我转头继续问茶摊老板：“你说裴党在找图？什么样的图？”
“谁知道呢。”老板耸肩，“反正是机密，听差役们私下讲，裴侍郎亲自下令封口，谁乱说砍舌头。不过嘛……”他左右看了看，凑近点，“有人说，那图能打开九州鼎的秘密。”
我笑了下：“九州鼎？那是庙里摆着祭天的东西，还能藏地图？”
“话不能这么说。”老板摇头，“老辈人讲，鼎上有七道纹，对应七座山。谁能集齐，谁就能号令天下。”
谢琬的手抖了一下，茶水洒出来一点。
我伸手接过碗，放回桌上。
“都是瞎扯。”我说，“真要有这本事，裴仲渊早当皇帝了，还用偷偷摸摸找？”
老板嘿嘿笑：“也是。也就我们这些闲人嚼舌根。”
我拍拍包袱，对谢琬说：“走吧。”
她没动。
“怎么？”我问。
“他们为什么这么说王将军？”她声音有点发颤，“一个女儿，值得全城议论？”
“因为有人想让她死。”我说，“越是没人信的谣言，越容易变成真的。等大家都觉得她是假的，哪怕她是真的，也没人敢认。”
她盯着地面，拳头攥得发白。
我伸手把她拉到身边：“听着，你现在要是冲出去骂人，明天全城就会传‘尚书府小姐疯了’。你要真想查清楚，就得忍着。”
她抬头看我：“你能忍？”
“我能。”我说，“我连被饥民追着砍都能忍，你还差得远。”
她终于迈步，跟着我离开茶摊。
走出十几步，我突然拐进一条更窄的巷子，两边堆着柴火和破筐。
谢琬小声问：“去哪儿？”
“甩尾巴。”我说。
她回头看了一眼：“有人跟着？”
“从摊子那儿就开始了。”我贴着墙走，“穿灰衣的那个，拿烟杆的。还有后面那个挑担的，帽子压得太低，走路不自然。”
她紧张起来：“怎么办？”
“别慌。”我拉开包袱，把盐巴和水壶递给她，“抱着这些东西，往前走到第三个岔口右转，进布庄，别出来。”
“那你呢？”
“我去会会他们。”我笑了笑，“让他们知道，找图的人，不止他们一个。”
她犹豫。