马蹄踏过碎石坡，我勒住缰绳。天边刚透出点灰白，风从北面刮来，带着沙粒拍在脸上。谢琬在我怀里动了下，呼吸还是烫的。
这三天没怎么停过。她烧得时轻时重，说胡话也断断续续。有次半夜醒来，抓着我的袖子喊“母后”，声音小得像猫叫。我没敢应，只把外袍裹紧了些。
现在我们站在一处高坡上，底下是条干涸的河床，再往前就是边关城墙。旗子在风里翻着，隐约能看到一个“王”字，但看不真切。城门紧闭，守兵来回走动，脚步声听不到，但影子在墙上晃。
我扫了一圈四周。左边是乱石堆，右边有片枯树林。没人埋伏，也没烟尘扬起。应该安全。
谢琬忽然咳嗽起来，身子一抖。我抬手扶她，指尖碰到她发间的簪子，已经松了，摇摇欲坠。
“快到了。”我说。
她没睁眼，只是低声问：“他们会认玉珏吗？”
我没答。从腰间解下那半块龙纹玉珏，冰凉的，边缘有些磨损。这是守陵人临死前塞给我的东西，当时他看见这玉，手都在抖。
我把玉珏轻轻插进她发髻，压住那根要掉的簪子。动作慢，怕碰疼她。
“你娘是皇后。”我说，“不是谁都能当皇后的。她留下的信物，没人敢不认。”
谢琬睁开一条缝，眼神有点散。“可二十年了……他们还记得吗？”
“记得不记得，得试了才知道。”我摸了摸马脖子，“咱们又不是来讨饭的。手里有玉珏，还有虎符。”
她说不出话，只是咬着嘴唇。我知道她在想什么。从小被送出宫，养在尚书府，名义上是千金，实则处处被压一头。现在好不容易找到母族旧部，万一人家不认呢？
这种事我见多了。权势场里，血缘最靠不住。今天哭着认亲，明天就能砍你脑袋。
但我不能让她慌。
我从怀里取出那半块虎符。铜的，沉手，正面刻着“玄甲”两个字，背面有一道裂痕，像是摔过。边上还沾着点暗色，不知是血还是锈。
这是守陵人死前交给我的最后一句话：“拿着，去边关找王铎。他说不定还活着。”
我没问他为什么信王铎。人都死了，话也只能信一半。
我摩挲着虎符，低声说：“这玩意儿要是有用，能敲开半扇门。要是没用……”我顿了顿，“那就只能硬闯了。”
谢琬抓住我的手腕：“别闯……太险了。”
“我不傻。”我说，“不会拿你去赌命。”
她松了口气，头靠在我肩上。风吹过来，她的发丝扫在我下巴上，有点痒。
远处传来一声号角，低沉短促。城墙上的人影动了动，像是换岗。
我盯着那扇门。不算高，也不算厚，但守军不少。要是里面有埋伏，我们冲不进去。要是他们真忠于谢琬母族，见到玉珏和虎符，至少会犹豫一下。
犹豫就够了。
我收起虎符，塞进内襟贴身放好。左手按住折扇，右手轻拍马颈。
“歇够了。”我说，“咱们慢慢过去。”
“不能跑？”
“跑就是心虚。”我摇头，“我们是来认亲的，不是逃难的。走得稳点，他们才不敢随便动手。”
她点点头，把手搭在我腰侧，抓紧了衣料。
马开始往下走。坡不陡，但土松，每一步都带起些碎石滚落。我控着缰绳，速度不快，也不慢。风越来越大，吹得衣袍啪啪响。
谢琬忽然说：“楚昭。”
“嗯。”
“如果……他们不开门呢？”
“那就等。”我说，“等到他们怀疑自己是不是看错了玉珏。”
“要是一直不开？”
我回头看了她一眼。“那就说明他们不怕皇后遗物。不怕的人，通常只有两种——一种是蠢，一种是反了。不管是哪一种，我都有的是办法让他们后悔。”
她没再问。
马走到河床边，踩上干裂的泥地。离城墙还有三百步，守兵已经发现我们了。几个人聚在墙头张望，有个举起了弓，但没拉满。
我没停下。
三百步、两百步、一百五十步……距离一点点缩短。我能看清他们穿的是旧式银甲，不是朝廷新配的制式。领头那人胡子拉碴，手里拎着一把九环刀，站姿松垮，但腰板挺得直。
有点意思。
一百步时，城楼上有人喊话，声音炸在风里：“来者何人！停步！”
我没勒马，继续往前走。
谢琬紧张得手指掐进我肉里。
我抬手示意她放松，然后从袖中取出一块布巾，展开，把玉珏和虎符并排放在上面。布被风吹得猎猎作响，两件信物清晰可见。
城楼上安静了几息。
接着，那胡子军官蹲下身，对身边人说了句什么。那人点头，飞快跑开了。
看来是去查证了。
我停下马，站在原地等。