基地内还定期举行“诉苦大会”，让来自天南地北的士兵和民众讲述自己过去的悲惨遭遇，强烈对比现在的生活，极大地激发了大家对现有秩序的认同感和归属感。
这些经过严格培训的教导员和政治辅导员，如同种子般撒向兴国军的每一个角落。
连队里，训练间隙，他们会组织士兵学习简化字，唱军歌，如《兴国军战歌》：“我们是百姓的子弟兵，为了吃饭为了活命……”；工坊里，休息时间，他们会宣讲政策，调解纠纷；甚至流民安置点，也活跃着他们的身影，安抚情绪，解释规矩。
潜移默化中，“兴国军”不再仅仅是一个军事组织或管理机构，更逐渐成为一种信仰和精神的寄托。
士兵们知道为何而战，民众明白为何而留，整个基地的凝聚力空前高涨。
这些举措都是赵子龙根据我党我军的成功经验进行复制的。
取得的效果也是空前的好。
从一开始，赵子龙就非常重视整个团队的思想和信仰教育，这是一个团队保证凝聚力和战斗力最重要的因素，远远胜过火炮利器。
就在兴国军内部进行着深刻的思想建设的同时，外界的战火却已呈燎原之势。
孔有德在登州站稳脚跟后，自封“都元帅”，耿仲明为“总兵官”，打出“替天行道”的旗号。
陈有时、毛承禄等原东江镇旧部也是纷纷闻风来投，叛军声势一时大振，兵力迅速膨胀至数万。
随着实力的增加，他们的野心也更大，目光投向了山东半岛的另一颗明珠，也是通往内陆的咽喉——莱州府。
崇祯四年秋，趁着外地剿匪军尚未到达的时机，孔有德率军挥师西进，猛攻莱州。
此时的莱州城内，新任山东巡抚余从治、登莱巡抚谢琏、莱州知府朱万年等官员同仇敌忾，誓死守城。
他们汲取了登州失陷的教训，加固城防，清查内奸，动员军民一起守城。
叛军依仗从登州获取的大量火器，尤其是红衣大炮，日夜猛轰城墙。
莱州守军和百姓则在官员带领下，拼死抵抗。
城墙数次被轰开缺口，又数次被守军冒死填上。
城中粮草逐渐短缺，守军伤亡惨重，但抵抗意志却并未消沉。
战斗进行得异常惨烈。
知府朱万年为激励士气，亲自上城头督战，不幸中炮身亡。
巡抚余从治在组织反击时，被流矢射中，伤重不治。
登莱巡抚谢琏在一次出击试图破坏叛军炮阵时，因寡不敌众，陷入重围，力战被俘。
莱州，这座坚强的城池，在孤立无援的情况下，苦苦支撑！
城中军民付出了巨大的牺牲，但也给叛军造成了重大杀伤，牢牢拖住了孔有德主力北进的步伐。
莱州血战的消息传至京城，崇祯皇帝又惊又怒。
他原本还对招抚孔有德还抱有一丝幻想，此刻彻底破灭。
莱州若失，整个山东半岛将尽落叛军之手，后果不堪设想！
他严辞斥责了前期剿匪不力的官员，下诏催促左良玉快速行军，尽快到达战场剿匪，务求尽快平定孔有德之乱！
明军主力虽在辽东对阵后金时屡战屡败，但对付内部叛军，尤其是有了朝廷决心和援军的情况下，依然具备相当强的战斗力。