颜继祖的眉头皱得更紧了。
三位官眷竟然被俘，尤其是张氏身份特殊，此事若处理不当，或被朝中政敌利用，他这巡抚之位恐怕都坐不稳。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，权衡利弊。
“不能再打了！”
颜继祖终于做出了决断，声音带着一丝疲惫和无奈：“周将军新败，损兵折将，军心士气已堕。贼寇火器之犀利，远超我等想象，绝非寻常乌合之众。强行征剿，胜负难料，即便胜也是惨胜，若再败……山东局势将一发不可收拾！”
现在全国各地很多地方都是按下葫芦起了瓢，流民、起义、盗匪横行，也不差多出这一股。
况且，他已经早在暗中运作，过段时间可能就要调到江南任职，现在只要稳住，把这个锅留给下一任就行。
他目光扫过众人，最终定格在张秉贞脸上，带着一种近乎残酷的冷静：“为今之计，唯有……谈！”
“谈？抚台，与贼寇有何可谈？岂不是有损朝廷威严？”
一位较为迂腐的幕僚忍不住出声反驳。
“威严？”
颜继祖冷哼一声，不屑于道：“是三位夫人的性命和济南府的安稳重要，还是那虚无缥缈的威严重要？派人，秘密去莱州！找曹文诏，或者，找能代表那赵子龙说话的人！告诉他们，只要他们肯安然无恙地放回三位夫人，并承诺自此以后，只在泰安现有范围活动，不再侵扰济南府其他州县，我颜继祖可以……可以上书朝廷，奏明他们乃是海外避祸、归义垦荒之民，在泰安之地自守，只要他们不公然举旗造反，朝廷或可……网开一面，甚至……准予招安！”
这几乎是赤裸裸的妥协和默认，以放弃对泰安山区的实际控制权和官方承认为代价，换取人质安全和境内的暂时平静。
对颜继祖而言，稳定才是压倒一切的，其他的盗匪也都有过类似的招安，或者是私下的合作。
现在被俘的三位夫人，尤其是氏族大家出身的张氏的安全更是他仕途和身家性命的保障。
数日后，莱州基地，赵子龙书房。
曹文诏风尘仆仆地赶来，屏退左右后，将济南方面的“和谈”意图原原本本、一字不落地转达给赵子龙。
“主公，颜继祖这老狐狸是彻底怂了，想和稀泥，保住他的顶戴花翎和……咳咳。”
曹文诏嘿嘿一笑，指了指西边济南府的方向：“他愿意默认我们在泰安的存在，条件是放回那三位夫人，并且我们不允许我们再向济南府腹地扩张，给他留点面子。”
赵子龙正把玩着手中一个晶莹剔透的玻璃瓶，里面晃动着琥珀色的液体，那是林婉儿等人最新改进的、加入了灵泉稀释液的第N代香水样品，香气醇厚持久。
这些当官的，尤其是处在这个朝不保夕的乱世，他们更多考量的是自己头顶上的乌纱帽，可能还有家族的一些利益，至于其他的，根本就不在他们考虑之列。
想到这里，他嘴角勾起一抹玩味的笑容，将香水瓶轻轻放在桌上：“这位颜抚台，倒是个识时务的‘俊杰’。三位夫人嘛……本就是‘请’来做客的，既然人家夫君日夜思念，咱们也不好一直留着，显得我们不近人情，送回去便是。”
他本就没打算长期扣押这三个女人。
这些女人可不是无主的，他们的丈夫和家族还在，可不能轻易就掠夺过来。
她们的作用已经超额完成。
既震慑了济南官府，使其不敢轻举妄动。
同时，又让她们亲眼看到了兴国军的“不同”和底层民间的真实苦难，这比杀了她们更有价值。
放回去，让她们将现在基地里的所见所闻到处宣传一下，或许未来能有某些意想不到的作用。