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当赵子龙回到隐藏“黑鱼号”的隐秘海湾时,天边已经开始发白。
石柱和李河此时正焦急地守在船边,看到他带伤归来,不由大惊,赶紧上前询问。
“恩公!您受伤了?”
“赵大哥,发生什么事了?”
赵子龙摆摆手,示意没有大问题。
他已经用灵泉水清洗伤口,并作了简单包扎,只是皮外伤。
紧接着,便将昨夜所见所闻低声告诉了二人。
“郑芝龙……皮岛……沈世魁……”
石柱听得目瞪口呆,他一个普通农户,何曾想过会与这些遥不可及的大人物产生关联?
李河作为一个渔民,则更关注皮岛的问题:“赵大哥,既然郑家在此势力庞大,我们还要继续招募人手吗?会不会引起他们的注意,太冒险了?”
“不仅要招,而且还要加快速度。”
赵子龙却不在意,现在正是争人抢人的好时机:“正因郑家注意力被辽东战事牵制,我们才更要趁机壮大,不过方式要变一变。”
他沉吟片刻,下达指令:“石柱,你多带些粮食和盐,去更偏远的山村还有渔村招募,专找那些老实本分、与海上势力没有瓜葛的农户。”
“李河,你负责接应和转移,确保行踪隐秘。”
“明白!”
两人齐声应道。
这次赵子龙专门把那匹战马也带了过来,正好可以驮着物资去招募。
二人离开后,赵子龙独自沉思。
昨夜那个“冯先生”的身影在他脑中挥之不去。
此人能负责与皮岛的粮草运输,在郑家内部地位肯定不低。若能详细摸清他的底细,甚至……加以利用?
接下来的几天,赵子龙装扮成普通的饥民,在集镇周边悄然活动,四处打探消息。
他不再靠近那座宅院,而是通过观察进出人员、在茶摊酒肆收集只言片语,一点一点拼凑着信息。
他得知那冯先生全名冯信,确实是郑芝龙的重要幕僚之一,主要负责北线,也就是山东、辽东两地的贸易和联络,深得郑芝龙信任。
同时,石柱和李河的招募工作也取得了进展。
他们避开官道和大镇,深入荒僻山沟和渔村,陆续带回了七八个拖家带口、走投无路的农户。这些人虽然面黄肌瘦,但眼神淳朴,被逼得都要饿死了,对能有一个安身之所感激涕零。
然而,就在赵子龙准备带着这批新人返回黑鱼岛时,一个意外的消息打乱了他的计划。
这日傍晚,李河急匆匆地从集镇方向赶回,带来一个重磅情报:“赵大哥,不好了!听说登州水师要查扣一批郑家运往皮岛的粮船!双方在码头对峙,随时都有可能要动起手来!”
赵子龙心中一震。
登州水师是明朝官方力量,是北方重要的部队,虽然孱弱,但名义上仍是正统。
他们敢扣郑芝龙的船,背后定然有人指使,或是朝中政敌,或是……其他海上势力想趁机搅局?
“知道原因吗?”
赵子龙急问。
“不太清楚,只听说是朝廷来了个什么巡按御史,姓袁,态度很强硬,指责郑家‘资敌’、‘擅启边什么的’!”
李河答道。
姓袁?巡按御史?
赵子龙苦苦思索,突然脑中灵光一闪,莫非是……袁崇焕,袁都督的人?
己巳之变后,袁崇焕虽被下狱,但其在辽东的旧部势力仍在,对与后金(清)有任何暧昧关系的行为都极其敏感。