她明白了，这不是她多心，北方的确可能正在步入一个严峻的旱季。
她去查看了皇庄里越冬的冬小麦。
往年这时候，麦苗应该在厚厚的雪被下安心睡眠，积蓄力量。
可今年，麦苗就那么光秃秃地暴露在干冷的空气里。
叶子有些发黄，蔫蔫的，看着就没什么精神。
冬天适量的雪就像给麦子盖了层棉被，既保暖又保湿，雪水融化还能慢慢滋润根系。
如今没了这层保护，麦苗很容易受冻，根系也喝不饱水，开春后若再无及时雨，返青都成问题，更别提后续的生长和收成了。
情况很不乐观。
期间，她也从下职回来的景衡那里断断续续听到一些消息。
南方雨水偏多，有些州县频频出现涝情。
北方近几年雨雪越来越少，局部地区频频出现旱灾。
南北各地奏报都递到御前了。
“唉，这老天爷，真是旱的旱死，涝的涝死。”景衡叹着气。
这话更印证了春芽的判断，气候确实反常。
她心中的紧迫感更强了。
御麦在这场可能到来的大旱面前，它的耐旱性或许能发挥关键作用。
但春芽知道，这还远远不够。
要想真正让更多百姓填饱肚子，扛过可能持续的严寒和干旱，红薯和土豆这两种被她寄予厚望的，更高产的作物，必须尽快完成育种，尽快大规模推广种植！
她比任何时候都更加期盼春天快快到来，却又无比担心这个缺少雨雪的春天，会给百姓带来怎样的艰难。
果然，过了年，开了春，情况丝毫没有好转。
天气依旧干燥，偶尔刮起的风都带着尘土。
所谓的“春雨贵如油”，今年是一滴都没见着。
春芽就是在这样一种越来越强烈的担心和焦虑中，度过了整个冬天。
她和那些老农一样，天天抬头看天，期盼着能有一场酣畅淋漓的大雪，哪怕是小雪也好。
可直到河边的柳树冒出嫩芽，她也没能等到一片雪花。
这个春天，注定不会轻松。
到了三月初，京城柳树刚冒嫩芽，南边扬州早已是春暖花开。
春芽心里盘算着南下推广红薯、土豆的事。
需要派一个她信任得力的人，回扬州指导父亲李安，在扬州的皇庄和自家田庄里种植这些新作物，并以此为示范基地，在雨水丰沛的南方大力推广。
这事儿交给别人她不放心，思来想去，身边最得力的就是兰香和红杏了。
这天晚上，处理完皇庄和府里的事务。
春芽把兰香和红杏叫到跟前，拉着她们的手一起在暖榻边坐下。
“有件要紧事，得问问你们的意思。”
春芽语气温和又带着郑重，“南边扬州那边，推广红薯、土豆的事儿得有人去主持。
我爹年纪大了，需要个得力的人去帮衬，手把手地把育苗、扦插、施肥、储藏这些门道都教会当地的庄户。
这一去，可不是十天半月，少说也得待上两年。
等到那边完全上手，推广开了局面，才能回来。”