“听闻他年未弱冠，竟然未满二十岁？”
“什么？未弱冠？那岂不是才十八九岁？如此年轻竟能得陛下如此青睐？”
众人的目光霎时聚焦在那位身处中后列的年轻贡士身上。
惊疑、审视、赞赏、忌惮……种种情绪在无声中激烈交锋。
清流派的李首辅、杜尚书、赵大学士等人交换了一个眼色，面上难掩喜色。
而保守派的几位官员则面色微沉，眼底暗流汹涌。
万万没想到皇帝会如此直接地表达欣赏，这打乱了他们所有的预想。
皇帝离去后，具体名次需由读卷官，主要是内阁大学士及几位重臣商议拟定。
在讨论前十名最终排序时，有几个清流派大学士认为陛下明显属意林景衡。
且其才学实务俱佳，容貌俊朗气度不凡，提议将其从第十二名大幅擢升至前十名内的一甲第三名探花。
此举立刻遭到保守派官员的强烈反对：“荒谬！
林景衡文章虽尚可，但论经义精深、文采华茂，前十之中多有胜于他者！
依我看，拟定第八名，位居二甲行列已是对他最大的抬举了！
若因陛下随口一赞便破格提升，置其他寒窗苦读的士子于何地？公道何在？
李首辅，谁人不知他是你的门生，此举恐有徇私之嫌！”
李首辅面色沉静，驳斥道：“殿试取士，非仅考校经文记诵、词藻华丽，更重经世致用之能、为国分忧之志！
林景衡于山东赈灾中展现的魄力、担当与卓绝的实务能力，诸位有目共睹。
此正为国家急需之干才。
其策论扎根现实，切中时弊，所言皆切实可行，绝非纸上谈兵。
提升名次以彰其实干之才，激励天下学子注重实务，有何不可？
只是擢升探花？景衡毕竟过于年轻，再历练几年也不迟。
第八名？嗯，二甲第五名也是可以的。”
几位清流派纷纷赞同点头。
只是还有几人坚持称，前十名内就属林景衡相貌俊朗，此届探花非他莫属。
几位保守派强烈反对，据理力争。
一会儿功夫，殿堂内又是一轮激烈的唇枪舌战，双方争执不下。
李首辅叫停众人的争吵辩论，目光一一扫过众人，缓缓道：
“诸位无需争吵。
依老夫见，不妨将前十名次草案，包括提议的一甲第三名和二甲第五名两个选项，一并呈送陛下圣裁！
由陛下乾坤独断，最为公允！”
他将最终决定权巧妙地抛回给皇帝，保守派反对者顿时语塞。
他们虽面露不忿，却也不敢再强硬反对。
毕竟谁也不敢承担质疑皇帝刚才那声“答得好”的风险，只得冷哼一声，不再言语。
最终拟定的名次草案在二日后呈到嘉靖帝面前。
他在林景衡名字旁看到了“拟第三名”和“拟第八名”的争议备注。
一旁侍立的大太监黄锦低声将朝堂上两派的争论简要禀明。
嘉靖帝听着，唇角微扬。
并未过多犹豫，执起朱笔，便在“第三名”上画了一个清晰的圈。