林景衡早有准备：“三位放心。
我已得父亲默许，凡提前备粮者，将来在盐引审批、税赋减免上必得优惠。”
三位盐商当家人互相对视，眼中俱是权衡利弊之色。
林景衡观三人之色，仍犹豫不决，遂道：
“再者，诸位若此时鼎力相助，林家必铭记于心。
来日方长，定有回报。”
三位盐商当家人再次交换眼神。
林家在扬州势力庞大，能与林家结下这份人情，长远来看利大于弊。
杨老爷子率先表态：“既然大公子如此为民请命，老夫岂能坐视？
我杨家可备粮五千石，随时听候调遣。”
程、郑两家也随即答应各备五千石。
送走盐商，林景衡又马不停蹄赶往漕运衙门。
漕运总督赵大人是林正清同年进士，素有交情。
听闻林景衡来访，赵总督颇感意外：“景衡贤侄何事如此匆忙？”
林景衡行礼后直言：“世叔，小侄就直说了。
山东灾情严重，朝廷必很快调粮赈灾。
届时粮船调度又是一番周折。
小侄想请世叔先行秘密调配一批空漕船至扬州码头待命，一旦令下，立即装粮启程。”
赵总督闻言色变：“贤侄，这可不是小事！
漕船调度皆有定规，无令擅动，若是追究下来，谁也担待不起！”
“小侄明白风险。”林景衡诚恳道：
“但若等朝廷命令到了再调船，至少延误十天半月。
山东百姓等不起啊！
父亲已上奏朝廷说明情况，绝不会让世叔独担风险。”
赵总督踱步沉思，良久才道：“令尊真的已经上奏？”
“千真万确。”林景衡道：
“再说，若是事后追究，一切责任由林家承担。
若是成功救灾，世叔也是大功一件。”
权衡利弊后，赵总督终于点头：“好吧，我尽量调配三十艘船三日内到扬州码头。
但最多只能等五日，若五日内无朝廷明令，船队必须解散，否则我也无法交代。”
“五日足矣！多谢世叔！
但请世叔第十日再调配船只，十五日内朝廷明令可能方到。”林景衡深深一揖。
赵总督点头明白。
林景衡办妥这天的事，傍晚才乘马车回到林府栖迟院。
那一天，整个栖迟院的下人都隐约感觉到，大公子整个人的精气神变了。
晚饭时，大公子吃的饭量是两个月来最多的一次。
第二天，去书房送热茶的碧玉发现：
大公子虽仍伏案疾书，但紧锁的眉宇舒展开了，嘴角甚至噙着一丝若有似无的笑意。
她放下茶盏时，他竟抬头温和地道了一句：“辛苦了。”
碧玉惊得差点忘了回礼。
稍后，玲珑去送点心，也得了同样一句“辛苦”。
两人退出来后，面面相觑，皆是又惊又奇。
“公子他……方才是对我们说话了？”
玲珑几乎不敢相信自己的耳朵。
往日里，大公子最多不过点头“嗯”一声。
自从春芽姑娘离开后，更是沉默得像一潭死水，整个人透着冰冷的暮气。