老太太面前的碎银子足有十几两，她乐得一下午嘴角就没下来过。
“春芽丫头，”老太太指了指自己赢来的银子，甚是豪气的对春芽道：
“来，这些都给你了！连我那一半，你也拿着！”
春芽看着莺哥捧过来的那堆十几两的碎银子，吓了一跳，连忙摆手：
“老太太，这……这太多了！奴婢不能收！
伺候公子是奴婢的本分，实在当不起老太太如此重赏！”
老太太却不容她推辞，示意莺哥把银子塞进春芽手里，语重心长地说：
“拿着！你是个稳重本分的好孩子，我看得真真的。
你好生伺候他，督促他用心读书，”
老太太顿了顿，眼中充满了对未来的无限期许！
“待明年春天，让他再接再厉，一举高中进士！
那我老婆子就再无憾事了！
这些银子，权当是我提前给你这‘功臣’的犒赏！
拿着，好好替我看着衡哥儿！”
明年春试？一举中进士？
春芽捧着那沉甸甸、冰凉又滚烫的银子，只觉得肩膀猛地一沉！
仿佛瞬间压上了一副千斤重担！
进士？那是什么概念？
那可是汇聚了全国精英、三年才开考一次的会试和殿试啊！
是真正的龙门一跃！
那可是千军万马过独木桥。
她好似记得大公子曾提过，嘉靖年间，每次会试，从全国各地赶赴京城的举人老爷，怕不有四五千之众！
而最终能金榜题名、成为“天子门生”的进士，每科不过录取三百人左右！
（注：历史上，嘉靖二十三年甲辰科，取进士318名；嘉靖二十六年丁未科，取进士301名；嘉靖中期平均录取约300-320名。）
这样解释吧，就相当于现代高考每年考入北清的8500名新生，最靠前的300名。
这录取之难，难于上青天！
老太太这“一举中进士”的期望，别说大公子了，就连春芽都感到喘不过气来！
春芽捧着那十几两银子，觉得这哪里是赏钱，分明是块烧红的烙铁，烫得她手心发疼，胸口发闷。
刚才为大公子中举涌起的欢喜，瞬间被这“厚爱”背后沉甸甸的期望冲得无影无踪，一颗心又高高悬了起来。
没人比她更清楚，过去这一年多，大公子为了乡试是怎样熬过来的。
那些挑灯苦读的深夜，那些食不知味的日子，那份拼尽全力的劲儿。
她都看在眼里，疼在心里。
尤其是想到他为了她，发下那样的誓言，并且真的做到了。
春芽只觉得心头发酸。
如今老太太一句话，又把一座新的大山压了过来。
春芽忍不住在心里叹了口气。
十七岁的举人已经是凤毛麟角了。
十八岁的进士？那更是几不可闻。
她实在不想再给大公子添压，他还那样年轻，再等上两三年考进士，完全来得及啊。
可是……老太太催得这样紧……
她深深吸了口气，压下翻腾的心绪，对着老太太规规矩矩地屈膝行礼。
“老太太疼惜，春芽……春芽都记在心里了。”