距离秋闱结束，贡院龙门关闭那日，已过去十几天。
林景衡的身体调养得差不多了。
可那份等待放榜的焦灼，始终笼罩着栖迟院。
进入九月，空气中那份无形的压力陡然加重。
按照往年惯例和多方打探的消息，放榜之日就在这上旬几天了。
老太太最是心急，从九月一日起，就指派了府里两个最机灵的小厮。
每日天不亮就赶往贡院门口守着，看那龙虎墙是否有动静。
每日清晨，贡院外都人头攒动，挤满了像林家小厮一样翘首以盼的家人仆役。
还有不少考生自己也按捺不住前来守候。
大家一等就是一两个时辰。
直到日头升高，确认今日无望，才带着失望和更深的期盼渐渐散去。
第二天，人群又会准时聚集。
而且随着时间推移，离预估的放榜日越近，围堵在贡院外的人就越多。
那份混杂着希望与紧张的喧闹也越发浓烈。
进入九月后，林景衡比往日更加沉默。
他依旧看书、习字，陪着祖母说话，脸上也维持着平静。
但那笑容明显少了，眼底深处总像凝着一层化不开的雾。
夜深人静时，隔着一道敞开缝隙的门。
春芽总能清晰地听到里间传来他辗转反侧的细微声响，那声音一下下敲在她的心上。
春芽的心同样揪着。
她比谁都清楚大公子背负的压力有多重。
这不仅关乎前程，更关乎他与老太太之间那个心照不宣的“誓言”。
此番秋闱，他必须中举。
即便落榜，林府上下，尤其是老太太，绝不会苛责半句。
只会温言安慰，鼓励他三年后再战。
但这对心气极高的大公子而言，无异于一场无声的挫败。
尤其是在她的面前，那份可能随之而来的自责与羞愧，光是想想就让她心疼不已。
他把自己逼得太紧了。
于是，春芽想方设法地为他解压。
午后阳光正好时，她会轻声提议：“公子，园子里的菊花开了几朵新色，陪春芽去走走可好？”
散步时，她便搜肠刮肚，讲些听来的市井趣闻，一个迷糊小贩算错账的笑话。
有时是两只鸟儿争抢果子的憨态，语气轻快，努力逗他开怀。
林景衡紧绷的嘴角不自觉地上扬，眼神也会柔和下来，笼罩在他周身的沉郁，似乎被拂散了些许。
春芽看在眼里，心中便觉安慰几分。
煎熬的日子终于在九月六日这天清晨被打破。
天还未透亮，贡院外已是人山人海，比前几日拥挤了数倍不止，喧嚣声浪几乎要将黎明前的寂静撕碎。
林府派去的两名小厮和林墨，凭着年轻力壮和连日练就的“挤功”，好不容易才在人群中占据了一小块位置，踮着脚尖，眼睛死死盯着那面空白的龙虎墙。
时间在焦灼的等待中一点点爬行。
辰时四刻（上午8点）左右，贡院那沉重的大门在万众瞩目下“吱呀”一声缓缓洞开！
人群瞬间爆发出巨大的欢呼！
纷纷自发地向两侧挤让，为里面的官差让出一条通路。