小雨收回藤蔓，把晶体交给旁边的医疗组。
张虎整个人瘫软下去，趴在地上喘气。他的伤口流出黑色血液，气味难闻。世界树幼苗忽然轻轻摇晃，一片叶子垂下，一滴金色露珠从叶尖滑落，正好滴进他背部的创口。
血肉开始变化。
原本溃烂的伤口泛起淡绿色，纹理逐渐清晰，最终形成一圈类似年轮的图案，和世界树的纹路完全一致。
我走下高台，蹲在他旁边。
他睁着眼，眼泪顺着脸颊流下来，一直流到耳边。
“我……毁了太多东西。”他说。
我没有回答。只是对医疗组点头，让他们把他带去处理伤口。他没有反抗，被人扶起来时，回头看了一眼球状的晶体，又看了看我。
“我知道守夜人剩下的基地在哪。”他说，“三个位置，都在地下。我可以画出来。”
我没说信不信他。
但我知道，这件事不能由我一个人决定。
我转身看向聚集的人群，特别是那些背上有烙印的变异者。他们的疼痛已经停止，烙印的颜色正在变浅，从暗红转为微光绿。有些人低头看着自己的手臂，有些互相看了一眼，什么也没说。
小雨站在我身边，轻声说：“他们感觉到了。”
“什么？”
“不一样了。以前那是奴役的记号。现在……像是被承认了。”
我点点头。
远处，世界树幼苗微微晃动，叶片反射出阳光，像是在回应什么。
苏晴走过来，手里拿着刚传来的报告。“生态舱模型又有变化。”她说，“底部新增模块完成了结构重组，现在显示为可对接接口，形状匹配净水中心的主供能管道。”
我回头看了眼那枚被封存的晶体。
灰点用张虎做棋子，想一次性清除所有变异者。但他们没料到世界树会介入，也没想到小雨能取出炸弹，更没想到伤口会生成共生纹路。
这不只是技术对抗。
这是规则层面的翻转。
我让工程组准备出发，第一站就是城北净水中心。任务不变，修复设施，激活能量残留。但这次，我要带上张虎。
苏晴皱眉，“你还真打算用他？”
“不是用。”我说，“是给他一个选择的机会。”
她没再说什么。
半小时后，车队在广场集结。变异者中有三人主动申请随行，他们背上的烙印还在发光。张虎被安排坐在第二辆车的后排，没有戴铐，也没有人看守。车门打开时，他停顿了一下，才慢慢坐进去。
我站在车旁，看着他。
“你知道为什么世界树要留下你的命？”我问。
他摇头。
“因为你犯过错。”我说，“但它也看到你想改。”
他低下头，手指握紧又松开。
车队启动，引擎声响起。我最后看了眼广场，人群还没有散。有几个孩子站在边缘，望着远去的车辆。
回到控制区前，我会确认三座中转站是否都能激活。星际移民不是逃跑，是延续。过去的建设要带上，过去的人，也可以试着带一个。
只要他还愿意走这条路。
车轮碾过地面，扬起尘土。
最后一辆车上，张虎掀起窗帘，望向世界树的方向。他的影子投在座椅上，脊背上的新纹路在阳光下隐隐发亮。