纹身边缘的皮肤发黑，像是被什么东西从内部腐蚀过。我伸手探他颈动脉，跳得很快，体温偏高，呼吸带有轻微金属味——典型的实验体代谢异常。
“他还说了什么？”我问。
“一直在重复‘容器合格率提升至47%’。”王强顿了顿，“然后提到你的名字。他说……你是‘未登记的变量’。”
我盯着那行字，脑子里闪过很多事：守夜人抢夺服务器时的果断，张虎碾碎硬盘时的眼神，还有李妍触碰结界时那一瞬间的波动。他们早就知道我们会走到这一步。甚至可能，从我第一次启动零域开始，就在他们的记录里。
这不是对抗，是观察。
“把他关进隔离区。”我说，“不要接触，也不要让他醒来。等我处理完这边的事。”
王强点头，转身离开。
我站在净水站前，看着水流不断涌出。五十米结界内，温度比外面高出三度，空气湿度也趋于正常。已经有孩子在附近走动，虽然脚步还不稳，但至少能自己喝水了。
苏晴走过来，递给我一份新的检测报告。“老周的血液样本显示，异种蛋白浓度正在下降。可能是结界扩展改变了局部生态场，抑制了转化进程。”
我接过纸页，指尖碰到她手背。她的手指很冷。
“你觉得我们还能撑多久？”她问。
我没有回答。远处，隔离区的铁门被重新焊死，火花四溅。王强靠在墙边喘气，左手按着右肩，那里有一道还没处理的擦伤。
我抬头看天。
云散了一些，但高层大气仍有扰动。结界的光罩在空气中微微震颤，像是承受着看不见的压力。
我走进净水站，把手放在主控模块上。零域再次激活，这次没有痛苦，也没有反噬。我能感觉到它在回应我，不是作为工具，而是作为延伸。
我在脑海里调出城市地图，从当前据点开始，划出一条规划线。五十米不够，五百米也不够。要重建秩序，就必须让更多人活下来，而且是有尊严地活。
我开始设计下一个节点：食物培育舱。
结构模型刚成型，耳边传来一声闷响。我回头，看见王强扶着墙走进来，脸色发白。
“他醒了。”他说，“他说他知道王强是谁。”
我停下操作。
“他还说……”王强顿了一下，声音低下去，“他见过被俘的其他人。”
我站起身，朝隔离区走去。
铁门上的观察窗蒙着雾气，我伸手擦开一块。里面的男人睁着眼，直直看向我。他的瞳孔收缩成针尖大小，嘴角却扬起一点弧度。
他抬起手，指了指自己胸口的纹身，又缓缓转向我，嘴唇动了动。
我看清了他说的话。
“你也快了。”