次日上午，岩雀城外。
五行宗孙无忌率领门内长老与精英弟子，恭敬地目送飞舟消失在天际，直至化作一点微光。
飞舟之上，气氛凝重，一路沉寂。同门意外陨落的阴霾，笼罩在每个人心中。
返回九玄门，林昊交接完任务，独自走在偏僻却温暖的山谷小径中。
肖茹雪见儿子平安归来，一直紧锁的眉头终于舒展，嘴角漾起许久未见的笑意。
母子相见，自是温情脉脉，嘘寒问暖。
林昊将此次外出经历细细道来，听得肖茹雪心惊胆战，连连叮嘱他日后切不可逞强，保全自身方为第一要事。
翌日，谷中迎来一位不速之客
——柳依依一袭白衣，明眸皓齿，清雅出尘，仿佛不沾半点凡俗。
林昊颇觉意外：“师姐怎么有空？找我有事？”
“没事便不能来寻你么？”柳依依眼含笑意，语气中带着几分调侃。
“不、不是这个意思……”林昊面对她，总有些难以言说的局促。
“好了，不逗你了。”柳依依敛起玩笑之色，柔声道：“此次前来，确有要事相商。”
“师姐请讲。”
“三月之后，三十年一启的星元秘境即将开放，楚国正魔两道所有炼气期弟子皆可参与。我想邀你同行。”
“星元秘境？”林昊面露惑色。
“此乃楚国诸位元婴大能为培养后辈，联手在上古修士星元真君洞府中开辟出的试炼之地，只允许筑基以下弟子进入。”
“其中可有危险？”林昊疑虑道。
“自然。”柳依依颔首，“正因各方势力皆会派人前来历练，险机并存，我才想与你组队，彼此多一份照应。”
“但我修为浅薄，只怕会拖累师姐。”林昊语气谦逊。
“秘境！好玩！”藏于他识海中的小荒突然兴奋地插话。
“林师弟何必过谦？”柳依依似笑非笑，“我信你的实力，绝非表面这般简单。”
林昊摸了摸鼻子，苦笑不语。
“秘境之中虽险象环生，却也机缘遍布，说不定便有突破之契机。”柳依依目光殷切，“还望师弟仔细考虑。”
“去！一定要去！”小荒在他心中连声催促。
林昊迎上柳依依期盼的眼神，终于点头：“好，我愿与师姐同行。”
“我便知道没看错人。”自同心协力，共擒三尾妖狐，柳依依对这位看似平凡的师弟，就一直存着几分好奇和好感。
又闲谈片刻，柳依依方才告辞离去。
回到自家小院，林昊心绪仍因柳依依的到访与秘境之事起伏不定。
他深知自己炼气四层的修为在众多弟子中实在微不足道。若想在秘境中立足，甚至不成为柳依依的负累，就必须尽快提升实力。
此后数日，林昊用前次历练所获的贡献点兑换了三瓶聚气丹和一百块灵石，开始闭门苦修。
他将全部心神沉浸于《神皇剑诀》的感悟之中，丹药渐空，院内试剑石上剑痕日增。
夜深人静时，他常独坐庭中，感应体内灵气流转，不断冲击着那层看似薄弱却异常坚韧的修为壁垒。
其间，柳依依又来访两次：一次送来楚国各修真门派的详细资料，另一次则带来了秘境报名的资格令牌。
林昊感激她的细心，修炼愈发刻苦。
天道酬勤。就在秘境开启前半个月的一个清晨，朝阳初升，紫气东来。
林昊盘坐院中，周身灵气剧烈涌动，骤然内敛，继而轰然爆发，一股较之前强横数倍的气息沛然四溢——