湖广乃至天下民心之失，非一日之寒，实乃积重难返之必然也。”
堵天颜听罢，默然良久，李铁柱这番话，虽不中听，却句句戳中明廷痛处，与他多年地方官任上的所见所感何其相似！
他不由得长叹一声：“积弊如山，非人力可挽……或许，真到了需要换一番新天地的时候了。”
感慨过后，堵天颜心中那份对于旧朝的复杂心绪也渐渐平复，既然已决心效忠大夏，那么明廷的种种积弊与不堪，便不再是需要他劳心费神的问题了。
他现在需要关注的，是如何在大夏的新体制下，做好自己分内之事，他迅速调整了心态，将思绪拉回到眼前的军务政务上来。
他似乎忽然想起了什么，连忙正色对李铁柱说道：“对了，李总兵，险些误了大事！此前收到大明长江水师传来的讯息，说是预计今日便能抵达我郧阳水域进行协防，是否需要我大夏水师战略部署？”
李铁柱闻言，眉头微蹙，在自己的脑海中迅速回想了一下今日收到的所有军情汇报，尤其是负责前出侦察的斥候送回的消息，其中并未提及任何关于大明水师大规模调动的迹象。
他立刻将目光投向身旁的亲卫队长，以眼神询问。
亲卫队长会意，仔细回想后，肯定地摇了摇头，表示斥候确实没有在预定水域及附近发现明军水师舰队的踪影。
“我部派出的斥候，并未在附近江面发现贵邦……哦，是明军水师的踪迹。” 李铁柱对堵天颜说道，语气中也带着一丝疑惑，“或许是长江水师那边是遇到了什么突发情况，临时改变了行程？”
按照大夏军的标准作战条令，无论是步卒、骑兵还是水师，在大部队行动之前，斥候必须前出至少二十公里进行侦察，扫清视野，预警敌情。
而对于水师行动，要求更为严格，战船甚至会前出更远，不仅要侦察敌情，还要特别注意江面上可能存在的障碍物，以及防备敌军水师的埋伏与围攻。
但根据目前反馈的情报，前出的哨船并未在相关水域发现大明水师的迹象。
堵天颜也感到颇为奇怪，喃喃道：“这……黄蜚总兵治军严谨，向来言出必行，尤其是在此等军机大事上，更不应有所延误或扯皮才是，前几日刘道还和我说起此事，奇怪！……”
其实，这倒也不能完全怪罪于黄蜚指挥不力，正如之前所提及的，大明在长江沿线的水师力量，长期以来都处于一种极为分散的状态。
各地水师分属不同的卫所、土司以及地方官员管辖，号令不一，装备和训练水平也参差不齐。