或许是在途中因故稍有耽搁，眼下局势虽危，但还未到绝望之时，总兵还需稳住心神，统筹防务才是。”他试图给刘道，也给自己打气。
然后，对于城内近日听风传播消息，引起民心军心变动的事，两人在处理方式上产生了分歧，堵天颜秉持其一贯的仁政理念，劝说道：“刘总兵，对于城内那些惶惑不安的百姓，是否不宜再用血腥手段弹压？若是杀戮过甚，恐失民心。
一旦伪夏开始攻城，城内再生大变，里应外合，局面将一发不可收拾啊。”
但刘道对此却不以为然，他坚持认为乱世需用重典，厉声道：“堵大人你就是太过仁善！此等时候，若不施以严刑峻法，如何震慑宵小？如何稳定军心民心？
放任自流，祸乱只会更大！必须杀一儆百，让所有人都知道，敢在这个时候闹事，就是死路一条！”他坚信，只有铁血手腕才能维持住城防的最后秩序。
眼见刘道态度坚决，且所言也并非全无道理，堵天颜心中暗叹，不再与之争辩，他本就不是一个喜欢与人激烈争执的性子，只是出于对百姓的怜悯和对潜在风险的担忧，才主动提及此事。
此刻，他只能将希望寄托于明日能如期而至的援军，以及城中守军能够顶住伪夏第一波的猛烈攻势。
郧阳城的命运，仿佛悬于一根即将绷断的细丝之上。
次日，天际刚刚泛起一丝鱼肚白，夜色尚未完全退去，郧阳城头笼罩在一片压抑的死寂之中。
总兵刘道已经急匆匆地登上了城墙，因为对战事和未来的担忧，他内心焦灼，几乎一夜未眠。
眼前看到的景象更是让他火冒三丈：许多值夜的士卒竟然抱着兵器，蜷缩在垛口下睡得正沉。
“一群废物！都给老子起来！”刘道怒喝一声，手中的马鞭毫不留情地抽向离他最近的一个士卒。鞭子带着破空声落在士卒单薄的军服上，发出沉闷的响声。
那士卒吃痛，猛地惊醒，眼中先是茫然，随即闪过一丝难以掩饰的恐惧和怨愤。
“看什么看？贼寇马上就要攻城了，还敢睡？！都给我滚起来警戒！”刘道厉声咆哮，对着身边如狼似虎的家丁吼道，“去！把所有人都给本镇弄醒！谁敢怠慢，军法从事！”
家丁们应声而动，连踢带打，将睡梦中的士兵们驱赶起来，城墙上一时间充满了呵斥声、皮鞭声和士卒压抑的痛哼声。
一个被踹倒的老兵挣扎着爬起来，低声对身旁的年轻同伴嘟囔：“……天杀的……昨晚就喝了半碗能照见人影的稀粥，饷银都欠了半年了……现在还要挨打……”
年轻士卒揉了揉被鞭梢扫到的脸颊，眼中燃烧着怒火，却不敢出声，只是死死攥紧了拳头。
按照战时规定，为保存士卒精力，城防一般是两个时辰一轮换，这批士卒是卯时（凌晨5点）上城的，应该在巳时（早上9点）初换防。
然而，早早从睡梦中起来的他们连一口热乎的早饭都没吃到，饥饿、寒冷、疲惫以及对战争的恐惧，交织在每一个守军士卒的心头。