而那个无需人力、可自行驱动的蒸汽机，更是超越了他想象的极限。若真能用于陆地运输，那大夏军队的机动性与后勤保障将达到何等恐怖的地步？
届时，成千上百门远超明军射程与威力的火炮，被这些铁马拉着，驰骋于中原大地……
想到那场景，崇祯不由得打了个寒颤，一股冰冷的绝望感沿着脊椎蔓延开来。
片刻后，他强迫自己从那描绘出的恐怖图景中抽离出来，帝王的谨慎与多疑此刻占据了上风。
一个念头如同毒蛇般钻入他的脑海：倘若这些建奴使者所言非虚，但他们隐瞒了最关键的部分——他们不仅窃取了大夏拥有这些奇技淫巧的情报，甚至连同那些镗床、车床的制造之法，乃至那蒸汽机的奥妙也一并偷学到了手呢？
届时，他们利用大明疆域辽阔、人口众多、资源相对丰富的优势，假意结盟，诱使大明与那锐气正盛的伪夏正面死磕，消耗双方国力。
而他们则躲在关外，凭借窃取的技术暗中发展，积蓄力量。
待到大明与伪夏两败俱伤、精疲力尽之时，他们再挥师南下，坐收渔翁之利……这鹬蚌相争，渔翁得利的古训，岂不正是为此刻所设？
想到此处，崇祯只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，比方才听闻大夏技术时更甚。
他目光锐利，紧紧盯住范文程，声音冷得：“范先生所言，确实骇人听闻，然，朕思之，恐怕贵使所言，尚有未尽之处吧？
或许，尔大清不止是探听得这些情报，而是连伪夏的那些奇巧之术，也一并请了回去？如今不过是欲借我大明之力，先行消耗伪夏实力，贵邦则可高枕无忧，于关外潜心钻研此等利器。
待我大明与那张行拼得你死我活，国力耗尽之际，便是尔等铁骑再度南下，坐享其成之时？好一出鹬蚌相争，渔翁得利！”
他这番质问，几乎是撕破了双方之间那层薄弱的、基于共同恐惧的伪装，将最恶劣的可能性赤裸裸地摆在了台面上。
殿内气氛瞬间凝固，王承恩等内侍连大气都不敢喘，紧张地观察着范文程的反应。
面对崇祯这近乎诛心的质疑，范文程脸上并未出现预料中的惊慌或尴尬，反而露出一丝苦涩与无奈。
他再次躬身，语气显得异常诚恳，甚至带着几分自嘲：“陛下明鉴万里，所思所虑，确是人情之常，亦是帝王之智，若易地而处，外臣亦会有此疑虑。”
他抬起头，目光坦然，“然而，陛下，事实确非如此，那伪夏于技术管控、情报防范之上，手段之缜密，远超想象。
其核心工坊区，守卫森严，人员遴选极严，非经年累月考察、根底清白者不得入内。
所有图纸、工艺，皆分而治之，寻常匠人只知其一，不知其二。
我大清多方设法，损失了不少好细作，所得也不过是些外围消息，知其名而不知其实，知其然而不知其所以然。