待此间考试结束，亦可前往城西大营报名，参加军中参谋之选考，以为国效力！”
陆梦龙讲话完毕，先前那名军官再次高声宣布：“搜检开始！严禁夹带片纸只字，一经发现舞弊，立即革除资格，终身禁考！开始搜身！”
命令下达，士卒们开始对考生进行入场前的最后检查。
与大明朝搜检时常见的粗暴撕扯不同，大夏士卒的动作虽然仔细，甚至翻看发髻、检查鞋底、捏摸衣襟夹层，但手法相对温和，速度却也丝毫不慢。
因无人携带大型包裹，检查流程推进得颇为迅速。
何贵、刘景仁、张择端等人因出发较早，很快便排到了队伍前列。
片刻后，几人相继通过搜检，踏入以木棚为主的广阔考场。
按照手中号牌指示，他们互相点头示意，便分散开去寻找自己的座位。
何贵在密密麻麻的考位间穿行约一刻钟，终于在西侧一个靠近火盆的棚下找到了自己的位置。
他看到考桌上早已备好了质地上乘的笔墨纸砚以及一方沉手的黄铜镇纸，心中稍安，大夏官府考虑之周详，再次令他感慨。
正当他准备坐下平复心情时，一名巡场的军士走了过来，和气地问道：“这位士子，天寒，可需要热茶或姜汤暖暖身子？”
何贵受宠若惊，连忙起身拱手：“有劳军爷，我想要碗姜汤，多谢！”
那军士摆了摆手表示不必多礼，转身从过道旁一直用小火温着的木桶里舀了一大碗热气腾腾的姜汤，递到何贵桌上，并嘱咐道：“喝完放桌上就行，开考前会有人来收碗。”
何贵再次道谢，捧着那碗滚烫的姜汤，一股暖意不仅驱散了身体的寒冷，更悄然沁入心田。
巳时正，一阵清脆的云板声响起，标志着考试正式开始。
考官们迅速将三科试卷一并下发。
何贵深吸一口气，展开试卷，首先映入眼帘的是《农事》科。
农事科题目果然如王文渊先生所料，极为务实，第一题便是询问关中地区春季最宜播种的三种粮食作物及其轮作注意事项。
何贵农家出身，再加上平日留心时政，读过《农政简编》，知道大夏推广番薯、玉米，结合关中实际，他谨慎地写下春麦、粟米、番薯，并简述了番薯不宜连作、需与豆类轮作以养地力的要点。
后面还有关于小型陂塘渗漏如何紧急处理、如何向农户推广新式曲辕犁等题目，皆需结合实际操作知识作答。
最难的是一道策论题，假设某县去岁遭灾，今春青黄不接，有流民涌入，问作为吏员当如何协助上官安定流民、恢复生产。何贵思索良久，结合自身逃难见闻，提出以工代赈、兴修水利、发放春贷、劝导富户平粜等几条建议，自觉虽不完善，却也言之有物。
与此同时，在考场另一区域的刘景仁，看到农事卷则显得从容许多。