张择端笑道：“来日方长，若我等都能考中，日后同在陕西为吏，还怕没有机会同游吗？”
这话引起了众人的共鸣，纷纷称是，对未来的期待冲淡了未能尽兴游玩的遗憾。
快步回到校场门口，果然见到守卫加强了盘查，核对凭证更加仔细。
进入校场后，发现内部比白天安静了许多，大多数士子都已回到住处，为之后的考试做最后的准备，或早早歇息以养精蓄锐。
回到甲字叁号院通铺房间，里面已经住了七八个人，有的还在灯下默默翻看书册，有的则已经躺下。
何贵与张择端、刘景仁等人互道一声早些安歇，便各自洗漱。
何贵躺在厚实温暖的草褥上，盖着干净的棉被，却一时难以入眠。
白日的见闻如同走马灯般在脑海中回放：刘景仁等人的经验之谈、酒楼王先生的精辟讲解、西安城的繁华夜景、还有身上这身舒适的新衣……一切都让他感到新奇而又充满希望。
二月十一日，西安城在春寒中迎来了备受瞩目的吏员考试。
考场设于新建的陕西国学，然而蜂拥而至的考生人数远超学舍容量，官府不得不在宽阔的广场上临时搭建起连绵的防风木棚以作考场。
初春寒意刺骨，为了保障士子们不至于冻僵手指影响书写，考场两侧的过道里整齐地摆放着许多燃烧正旺的火盆，跳动的火焰带来些许暖意，也驱散了几分空气中的湿冷。
辰时初刻（七点），考生们便开始在指定区域外排起长队，等待入场检查。
因领取考试凭证时已有明确通知，所有考生均未携带包裹，队伍虽长，却显得井然有序。
辰时二刻（七点三十分），一队队披甲执锐的士卒已然就位，肃立于考场四周，森严的气氛悄然弥漫。
一名军官登上高处，声如洪钟：“肃静！自此刻始，任何人不得大声喧哗，保持静默，违者立革考试资格！
此话一出，原本还有些许窃窃私语的人群瞬间鸦雀无声，所有目光都聚焦到前方临时搭建的高台上。
主考官陆梦龙，身着常服，步履沉稳地走上高台，环视下方黑压压的考生，朗声道：“诸位才俊，今日汇聚于此，参加我大夏宣慰使司吏员考选，本官谨代表朝廷，欢迎诸位！
此次考试，历时三个半时辰，巳时正（九点）开考，期间若有任何需求，如出恭等，举手示意场内考官即可。
午时正（十二点）至未时初（下午一点）为用饭时间，所有人必须停笔，饭食会由专人送至各位考位。
用饭时务必小心，勿要污损试卷，且期间严禁交谈，违者同样取消资格！未时初继续作答，酉时正（下午五点）准时收卷。
本次考卷共三张，分考农事、律法、算术三科。
此外，若有哪位学子自觉于兵法谋略、行军布阵、地方舆图绘制等方面略通一二，