约莫两刻钟后，何贵沐浴完毕，换上了领来的新衣——一套靛蓝色的棉布直身，虽然是最普通的布料和款式，但干净整洁，大小也合身。
当他神清气爽地回到房间时，张择端抬头一看，眼中不禁露出笑意，打趣道：“果真是人靠衣装，马靠鞍！何兄这一换上新衣，顿时精神焕发，与先前判若两人了！”
何贵有些不好意思地整理了一下衣襟，苦笑道：“张兄莫要取笑我了，这一切，还要感谢夏王的恩典，若非如此，我何贵恐怕此生都难有一身体面的衣衫。”
他见张择端手边的书并非熟悉的四书五经，而是些《大夏律例概要》、《农政简编》、《九章算术启蒙》之类的册子，不由得好奇问道：“张兄，我曾听闻大夏科举不考四书五经，难道这吏员考试，竟然也是真的？”
张择端正色道：“那是自然，夏王与朝廷诸公皆务实政，不尚空谈，因此改革考制，早已不考那些了。
此次吏员考试，据以往惯例与官方公布的考纲，主要考察律法常识、农桑水利、基础算术等，重在考查处理实际事务的能力。”
两人正围绕着即将到来的考试内容和形式讨论时，房间门帘又被掀开，陆陆续续进来了三个人。
这三人的年纪与张、何二人相仿，但穿着明显更为精致些，衣料是细棉甚至带着绸缎镶边，面色红润，步履从容。
三人放下行李，其中一位面容白皙、气质沉稳的青年便主动走上前来，拱手笑道：“二位兄台有礼了，在下刘景仁，这两位是王守拙兄和胡文敏兄，我等皆来自四川，我来自夔州府，王兄来自保宁府，胡兄来自潼川州。”
何贵与张择端对视一眼，心中顿时了然，四川乃是大夏最早稳固统治的根据地，商业繁荣，民生相对富足，且未曾经历陕甘豫那般严重的旱灾与兵灾，难怪这几位的穿着气度与众不同。
两人连忙起身还礼，自报家门。
张择端热情地招呼道：“原来是三位四川来的兄长，快请坐，只是小弟有一事不解，听闻四川吏治已上正轨，招募官吏亦有时日，三位兄长为何舍近求远，要到这西安来应考呢？”
刘景仁闻言，与王、胡二人对视一眼，脸上皆露出一丝无奈的苦笑。
他叹了口气道：“张兄有所不知，说来惭愧，当初大夏初定四川，开科取士时，家父……唉，家父总觉得大夏乃新立之朝，根基未稳，担心若是参加了大夏的科举，他日明廷王师一旦反攻，会被视为从逆之徒，祸及家族。
因此，当时严令我不准参与。
但大夏拿下四川都将近两年时间了，明廷不说反攻四川，甚至连续丢了陕甘宁，甚至大夏即将南下湖广，家父也觉得大明完了，方才允许我参加考试！”
王守拙接口道：“我与刘兄情况类似，家中长辈亦是持观望之心，错失了当初的机会。”
胡文敏则摇了摇头，语气带着些许自嘲：“我却是不同，此前四川招募吏员时，我便参加了，只可惜学识不精，未能考取。
而如今四川各地官吏编制渐满，招募名额稀少，竞争激烈，听闻陕西新附，急需人手，机会更多，这才与刘兄、王兄结伴，北上碰碰运气。”