“陛下圣明！臣等愚钝，谨遵圣谕！”
“陛下体恤臣下，皇恩浩荡，臣等必当竭尽全力，以尽国事！”
“臣等定当恪尽职守，不负陛下厚望！”
看着这群瞬间变得恭顺懂事的臣子，崇祯心中五味杂陈，只是疲惫地挥了挥手：“都退下吧，各司其职。”
“臣等告退。”众官员如蒙大赦，恭敬地行礼，然后低着头，迈着尽可能稳健的步伐，依次退出了大殿。
只是那背影，怎么看都带着几分劫后余生的仓促。
待这群心事重重的臣子们消失在殿门外，空旷而华丽的宫殿内，顿时只剩下崇祯和一直如同影子般侍立在御座旁的司礼监太监王承恩。
崇祯脸上那强撑着的威严和感动瞬间消失得无影无踪，取而代之的是无法掩饰的、深入骨髓的疲惫。
他仿佛被抽干了所有力气，重重地向后靠在冰凉的龙椅上，闭上双眼，手指用力揉着刺痛的太阳穴。
大殿内静得可怕，只有那座西洋进贡的座钟，发出规律而冷漠的滴答声，记录着时间的流逝，也敲打着皇帝沉重的心绪。
良久，崇祯才幽幽地开口，声音沙哑，带着一丝难以言喻的讥诮与深不见底的悲凉：“承恩啊，你都看到了？呵呵……这就是朕的肱股之臣，这就是我大明的栋梁之材。”
王承恩连忙躬身，脑袋垂得更低，声音轻得几乎听不见：“皇爷息怒，万万保重龙体要紧啊。”
“息怒？”崇祯嗤笑一声，笑声中充满了苦涩与自嘲，“朕还有什么可怒的？他们今日为何如此激动？前倨而后恭，无非是触动了他们的根本利益罢了。”
他睁开眼，目光没有焦点地望着殿顶华丽的藻井，仿佛在自言自语，“那些湖广籍的，自不必说，老家基业即将不保，犹如被人掘了祖坟。
而那些非湖广籍的……”他顿了顿，语气变得更加冰冷，“你别看他们刚才喊得冠冕堂皇，什么社稷江山，什么黎民百姓！
无非是他们在湖广有着数不清的田庄、店铺、门生故旧，每年有大量的银钱、物资，如同血液般从湖广源源不断地输送到他们手中，供养着他们在京城的奢靡生活，维系着他们家族的体面与权势！
一旦湖广丢失，这条重要的财路就断了，他们的家族进项将大幅减少，甚至难以为继。
他们哪里是真的关心湖广百姓死活，关心大明江山社稷？他们关心的，从来都只是他们自己和他们家族的钱袋子罢了！”
王承恩低着头，屏住呼吸，不敢接话，心中却也是暗叹一声，自从孙督师和卢督师来过后，皇爷看得比谁都明白，可这煌煌大明，上上下下，盘根错节，早已是病入膏肓，积重难返。
看明白了又能如何？这满朝文武，皇亲国戚，勋贵官僚，早已结成了一荣俱荣、一损俱损的利益网络，牵一发而动全身，又岂是看明白了，就能轻易解决的？