此地对外是一家经营不善、人丁不旺的布商宅院，实则戒备森严，消息灵通。
代号老鬼的湖广观察使何年中，正坐在密室中，就着昏暗的油灯，仔细阅读着由各地暗桩送来的加密情报。
何年中年纪约在四旬上下，面容普通，属于丢入人海便难以辨认的类型，唯有一双眼睛，偶尔掠过精光，显露出与外表不符的精明与干练。
他原是听风司老人，因在达州成功策反邓祖禹以及后续一系列功劳，在前任湖广负责人王启年调任漠南后，他便得以升任此要职，全权负责湖广地区的情报搜集、人员策反及特殊行动。
现在听风在此地的任务有四，其一，竭尽全力收集明军在湖广的兵力部署、城防图纸、粮草储备、将领动向等一切军事情报，为大夏军队即将发起的进攻提供最精准的指引；
其二，利用各种渠道，秘密寻访并尝试拉拢湖广境内的各类人才，尤其是大夏急缺的资深医师、熟练工匠、雕版印刷师傅以及其他有特殊技艺之人；
其三，暗中调查并收集当地民愤极大、恶行累累的士绅、官员、地方豪强的犯罪证据及其家产情况，建立档案，以便大夏占领湖广后，能够迅速、精准地进行清算，拉拢民心，同时充实府库。
其四，配合大夏过来的商人收购战略物资，比如粮食，铜铁等，为大夏囤积资源做准备工作！
放下手中一份关于武昌城防换岗时间的密报，何年中揉了揉眉心，正凝神思考下一步行动重点时，一道洪亮而带着些许欢快的声音从外间传来：“开饭了，兄弟们！今天有好吃的！”
何年中鼻翼微动，立刻闻到一股久违的、诱人的肉香，他连忙将桌上散乱的情报收拢、锁入暗格，起身走向作为饭厅的厢房。
要知道，为了维持这个据点的隐蔽和支付必要的情报费用，他们近来过得相当拮据，已经有好一段时间没沾到什么像样的荤腥了。
来到饭桌旁，看着桌上摆着的几样菜肴，何年中不禁有些惊讶，除了常吃的糙米饭和时令蔬菜，竟然还有一大碗油光锃亮、香气扑鼻的腊肉炒蕨菜，一盆热气腾腾的、用本地河鱼做的剁椒鱼头，甚至还有一小碟珍贵的、用豆豉炒的腊肠。
这伙食水平，比起前些日子的清汤寡水，简直是天壤之别。
“伙食这么好？后面不过了？”何年中忍不住问道，语气中带着疑惑与一丝作为负责人的担忧。
听风司外派人员的待遇向来优厚，足以保证他们能维持体面的生活并有效开展工作。
但近段时间湖广听风司总部情况有些特殊，据点里一位新发展的本地成员，其年幼的女儿不久前染上了重病，请医问药花费了一大笔银子。
再加上为了打通襄阳府衙的关节，贿赂此地的衙役捕快行方便，他们也支出了远超预算的银钱。
两相叠加，才导致这段时间整个据点都过得紧巴巴的，连日常用度都不得不大幅削减。