方孔炤缓缓转过身，目光深邃地看着儿子，摇了摇头：“不，为父问的，是你自己的想法，抛开为父的官职，抛开方家的门楣，你……自己想去何处？”
方以智脸上露出了挣扎和为难的神色，低声道：“若……若此次湖广真的不敌，而父亲您……您还健在的话，孩儿……孩儿或许想……投入大夏？”
然而，方孔炤并未如寻常卫道士那般立刻勃然大怒，厉声训斥。
他只是静静地看着儿子，反问道：“你方才还为为父出谋划策，转眼就对守住湖广没有信心？对为父……也没有信心了吗？”
方以智连忙抬头，急切地解释道：“对父亲您，孩儿自然有信心！父亲您清廉干练，夙夜在公，孩儿深信您已竭尽全力，但是……但是对如今的明廷，对这些所谓的明军官兵，孩儿实在是……难以抱有期望啊！
朝廷吏治腐败，积重难返，层层盘剥，致使民不聊生，百姓几乎没有活路可言。
偏偏此时，又有大夏这般异数崛起，他们收拢民心，改革科举注重实务，设立各种研究院倡导格物致知，甚至造出了飞天的气球，连医道都在进行前所未有的革新，那些成功的外科手术案例传到湖广，各地的医师们都在私下热烈讨论，视为奇迹！
父亲，您看看，就连我们府上，日常所用的，不也有大夏生产的张家彩布匹、雪白的精盐和糖嘛，以及那些便于储存的肉食罐头吗？
这些商品在湖广士绅民众家中大受欢迎，无人不用！这说明什么？说明大夏不仅在战场上强悍，在民生技艺、在格物穷理之上，也已走在了前面！
大明内部已然腐朽，外部又有如此强劲的对手，它……它还能久远吗？”
方以智深知父亲的为人，他清楚地记得，早年随父亲游历太姥山时，面对山中奇特的空谷传声现象，父亲自己不解，便毫不摆架子，当着儿子的面向精通西学的熊明遇大人虚心求教（这个是真实事件，有记载的，不是我瞎写，这也是为什么方以智之后会写出物理小识）。
父亲并非那些固步自封、将一切新奇事物视为奇技淫巧的腐儒。正是基于这份了解，他才敢在父亲面前如此直抒胸臆。
方孔炤静静地听着儿子的慷慨陈词，脸上没有任何不悦，只有深深的思索和一丝难以掩饰的疲惫。
良久，他才缓缓开口，声音带着一种尘埃落定的平静：“如果……湖广真的守不住，你就带着你妹妹，寻个机会，投奔大夏去吧。”
方以智闻言，猛地抬头，眼中充满了惊讶与复杂难言的情绪，他脱口而出：“大夏日新月异，格物昌明，确是我心中向往的理想之地。
但是父亲，这一切的前提是……您还健在！若父亲有所不测，孩儿岂能独善其身？”
方孔炤盯着儿子看了好一阵，目光中有欣慰，有担忧，也有一丝释然。