孙传庭面色冷峻，没有直接回答，只是对身旁的幕僚微微示意。
幕僚立刻将一厚叠写满字迹的纸张递给了郑崇俭。
郑崇俭疑惑地接过，仔细翻看。这上面详细记录着此次被处置人员的罪状：吃空饷喝兵血数额巨大者、临阵脱逃导致防线崩溃者、克扣士兵粮饷致使其冻饿而死者、暗中与贼寇勾结贩卖军械粮草者、欺压百姓凌辱妇女激起民变者……一桩桩，一件件，触目惊心。
他越看，脸色越是难看，额头甚至渗出了冷汗，先前的不忍和疑虑渐渐被愤怒和无奈所取代，他终于明白，孙传庭为何要行此苛政。
“郑大人，现在你觉得，孙某是苛酷，还是不得不为？”孙传庭的声音平静地响起。
郑崇俭长叹一声，将纸递还，苦笑道：“是下官迂腐了……若非督师雷霆手段，此军……已不堪用，与乌合之众何异？”
孙传庭目光扫过那些在寒风中瑟瑟发抖、观刑的士卒，他们的眼神中除了恐惧，似乎也多了一丝别的什么。他沉声道：“郑大人可知戚南塘（戚继光）当年于浙兵时，首要之务为何？”
他不等郑崇俭回答，便自问自答，声音清晰，仿佛在说给郑崇俭听，也像是在告诫自己和三军将士：“其在《纪效新书》与《练兵实纪》中屡次强调，
第一，切忌不可用城市游滑之人，
第二，可用只是乡野老实之人，
第三，要紧处，第一严禁队伍，第二严束兵丁，其所言游滑之徒，正是指这些歪戴帽，斜穿衣，年力不强，行动奸诈之辈！此辈心术已坏，刁奸懒惰，专想吃喝，坏事尽在此辈身上！
戚少保言，兵是杀贼的东西，贼是杀百姓的东西！倘若我官军反倒不如贼寇安民，甚至扰民害民，则百姓何以依附？军纪何以维系？
故其练兵，首重选兵，必取黑大粗壮，辛苦士作，目光有力，精神饱满之良家子弟。
其次，便是严纪律，赏罚分明，号令严肃！使兵知将意，将识兵情，万人一心，所向无敌！”
孙传庭转过头，看着郑崇俭，眼中闪烁着复杂的光芒：“郑大人，现在你可明白，为何那伪夏张行，起于微末，却能练出如此强兵？
其军制或有不同，火器或更犀利，然其核心，与戚少保所言，何其相似乃尔！重用朴实农家子弟，严明军纪，赏罚分明，令行禁止，更兼分田亩安其家室，使其无后顾之忧，故而能效死力！
反观我大明官军，积弊已久，将领贪墨，兵无战心，欺压良善则如狼似虎，临阵对敌则畏缩不前！即便伪夏火炮再利，若我军伍严整，士气高昂，又何至于一败再败，丢城失地，乃至今日之局面？！”
郑崇俭听得心神震动，喃喃道：“所以……伪夏亦是深得戚少保练兵之精髓，甚至……青出于蓝？再加上其赏罚分明，火器犀利，故而军队才如此强大难制……”