落款处虽无具体姓名，但那个隐秘的标记，无疑指向了令人闻之色变的伪夏情报组织——听风！
“父亲！您……您竟然早已与伪夏……”刘之勃的声音充满了震惊和难以置信。
刘静安神色平静，坦然道：“不错，为父确实已与听风有过接触，但对于信中所言的安排，为父其实并不在意。
我从医数十载，所求不过是以医术济世救人。
如今大夏革新医道，设立官医院，编纂医典，普惠众生，此正合我平生之志！
我愿投效，非为高官厚禄，实为这医道能有发扬光大之机，为天下更多病患能得救治之望！
至于大明，你口口声声说孙传庭能带来陕西吏治清明，好，就算他能！那陕西之外呢？山西、河南、湖广、北直隶……天下各地的士绅官僚，早已盘根错节，沆瀣一气，上欺君王，下压百姓！
再加上这席卷北方的特大旱灾，朝廷拿不出钱粮赈济，反而加征不已！勃儿，你告诉我，这样的局面，靠一个孙传庭，拿什么来回天？！”
“可是……可是陕西已然大旱如此，难道大夏就有办法解决这天灾不成？”刘之勃挣扎着问道，试图找到一丝反驳的理由。
“还真有！”刘静安斩钉截铁地说，“为父听闻，大夏设立研究院，广纳各方人才，其中便有专人负责改良粮种！主持此事者，或许你都未曾听过，乃是宋应星宋先生！”
“宋应星？”
“正是！他那些被大明视为奇技淫巧、不屑一顾的学问，在大夏却被奉为国之上宾！双方对待实学的态度，简直一个在天，一个在地！
大明只知空谈圣人言喻，皓首穷经，却不通实务，不恤民情！勃儿，你如今这般固执，岂不正是受了此等流毒？”
刘静安的话语如同重锤，“你再看看大夏都做了些什么？革新医政，推动教育，废除劳役，改为有偿征募，欲使民可使知之！
大明将匠户视为贱籍，如同牲畜般驱使；
大夏却将巧匠能工视为珍宝，尊崇有加！
刘之勃，你熟读史书，你告诉为父，纵观古今，一个暮气沉沉、僵化腐朽的王朝，和一个生机勃勃、务实进取的新朝，究竟哪一个更有希望？大明，到底还拿什么来翻身？！”
刘静安一连串的质问，引经据典，结合残酷现实，如同狂风暴雨般冲击着刘之勃的思想防线。
他想起街头卖儿鬻女的惨状，想起茶楼中百姓对孙传庭清算贪官的欢呼与对四川的向往，再对比父亲所言大夏的种种新政，他发现自己竟无力反驳。
父亲说得没错，此刻的陕西，北、西、南三个方向已被大夏合围，犹如网中之鱼，突围之路，何其艰难？或许，真正的生路，并非负隅顽抗，而是……顺势而为？
就在刘之勃内心进行着激烈天人交战的同时，远在西北的宁夏后卫（今宁夏盐池一带），一座临时充作帅府的宅院内，气氛则是另一种紧张与期待。