孙传庭连忙跪下：“陛下！建斗性情刚直，绝非悖逆之人，其言必有所指，请陛下息怒，容他奏完！”
崇祯看着跪下的孙传庭，又看看梗着脖子、一脸坦荡的卢象升，最终强压下滔天怒火，狠狠一甩袖，对殿外喝道：“退下！”
他重新坐回龙椅，声音冰冷，“好！朕就听你说！你若说不出个所以然来，休怪朕不讲情面！说！保全朱家与保大明江山，有何区别？”
卢象升直起身，朗声道：“谢陛下，若陛下之意，是首要保全朱家皇室之富贵尊荣，那么……眼下最直接之路，便是向关外皇太极，或向川陕张行，上表请降。
无论向谁称臣纳贡，以朱家宗室为筹码，或可保得一脉富贵闲散，如同汉献帝之於曹魏，然，如此，则大明——亡矣！”
“你！”崇祯气得手指发抖，几乎又要发作，但想到刚才的话，硬生生忍住了，只是脸色铁青得可怕。
卢象升话锋一转，声音提高：“若陛下所欲保全者，乃太祖高皇帝所创之大明社稷，是这万里江山，亿兆黎民！
那么，便要看陛下……是否有壮士断腕之决心，是否愿意效仿那伪夏张行之新政，革除我大明积弊，来一场刮骨疗毒！”
“效仿……张逆？”崇祯愣住了，他没想到卢象升会提出这样一个建议。
“正是！”卢象升语气斩钉截铁。他忽然对旁边侍立的王承恩道：“劳烦取一些沙土来。”
崇祯不明所以，但还是示意他去办。
很快，一小盆沙土取来，卢象升将沙土倒在御案的空处，粗略堆出大明疆域的形状。
随后，他伸出手指，在沙盘上画了一个巨大的圆圈，沉声道：“陛下，请看，此圈内之土，便可视为天下士绅、勋贵、官僚，以及……各地藩王所占据之田亩！”
接着，他指着圈外那更小一片，显得零散稀薄的沙土道：“而圈外这些，方是天下自耕农、佃户等寻常百姓所能耕种之田亩，陛下，您可看明白了？”
崇祯看着那极不协调的比例，瞳孔骤然收缩，失声道：“天下百姓……就只剩这点土地？士绅与藩王，竟占了如此之多？”这个直观的展示，带给他的冲击远胜于任何奏疏上的数字。
卢象升声音沉痛：“回陛下，正是如此！更可怕之处在于，圈内之田，凭借功名、特权，几乎不纳粮，不服役！
所有的辽饷、剿饷、练饷，所有的赋税徭役，几乎都压在这圈外一小片土地和其上的百姓身上！
陛下，您说，长此以往，一旦遭遇天灾，当这圈外的百姓被榨干最后一滴血汗，活不下去的时候，他们会选择哪条路？
《孟子》有云：民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。
苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。
他们唯有——揭竿而起！”
不等崇祯发问，卢象升继续疾声道：“而那些占据圈内大部分土地的士绅官员及藩王，坐拥良田万顷，却不事生产，不担税赋，终日奢靡！