兰州州府衙门内，气氛压抑得让人喘不过气。
练国事（河南永城人，历任监察御史、佥都御史、户部、兵部侍郎加尚书衔，为官清廉）揉了揉发痛的眉心，声音沙哑地问：“杨总兵，除了你这五千营兵，陕西方面……还能抽调出兵力来援吗？
据探子回报，伪夏此次来的主力，至少有四万之众！我们……这兰州城还有希望守住吗？”
杨嘉谟（字明宇，凉州卫，今甘肃武威，出生凉州世袭军户家族，1601年袭父职为凉州卫指挥佥事、历任大松山守备、宁夏游击、甘肃总兵，挂平羌将军印）脸上写满了疲惫和无奈，他摇了摇头：“练巡抚，难啊！您也知道，汉中之战，四万营兵，两万五千多随攻洪承畴降了伪夏，剩下的也被左光先左总兵带回关中布防了。
关中如今自身难保，指望左总兵分兵来救，且不说他愿不愿意，就算他愿意，等他的兵赶到，兰州怕是早已易主多时了。
其他边镇，更是远水救不了近火，如今……唯有尽人事，听天命，希望能多拖延些时日，盼朝廷能有援军，或者……出现什么奇迹吧。”
他顿了顿，脸上露出深深的困惑：“只是末将始终想不通，洪督师……他为何会降了伪夏？他深受国恩，官至总督，怎会……
据一些零星传来的消息，他降夏之后，进了伪夏的兵部，在一个叫什么……战事参谋司的衙门任职，具体如何，不得而知。”
“杨总兵，这些日子我时常在想，如今大明内忧外患，陕西连年大旱，百姓易子而食，我曾数次上疏请求朝廷赈济，却如石沉大海。
内有流寇蜂起，外有建奴虎视，朝廷却还在不断加派辽饷、剿饷……这天下，苦不堪言，或许这就是洪承畴降夏的原因吧！
我等为官，上不能解君父之忧，下不能救百姓之困，每每思之，倍感无力。”
杨嘉谟沉默了片刻，压低声音，问出了一个极其敏感的问题：“练巡抚……若，若兰州真的守不住呢？您……有何打算？”
练国事望着窗外灰蒙蒙的天空，良久，才幽幽地道：“尽忠职守，力战而后已，若天意真的不眷顾大明，我等奋力挣扎过后，依旧无法挽回败局……
为了这满城将士和百姓的性命，为了不让生灵再遭涂炭……或许，投降……也未必不是一条出路。
毕竟，伪夏亦是汉人政权，并非异族鞑虏，同室操戈，徒令亲者痛仇者快。
如此，或许……也算对得起皇上，对得起自己的良心了。”他的声音里充满了无尽的疲惫和一种看透世事般的悲凉。
杨嘉谟闻言，久久沉默不语，只是拳头不自觉地握紧了。
五月十日，上午接近午时。
沉闷的战鼓声和嘹亮的军号声从远方传来，地平线上，出现了一条黑线，随后迅速扩大，变成了一眼望不到头的森严军阵。
大夏第一镇、第五镇的旗帜在风中猎作响，士兵迈着整齐的步伐，缓缓逼近兰州城。
更让人心惊的是，在军阵的前方和两翼，一门门黝黑的火炮被推了上来，炮口冷冷地指向城墙。