雅间内一时陷入沉寂，这些往日里风光无限的士绅们，此刻都皱紧了眉头，大夏的新政确实让百姓生活改善了，却实实在在地触动了他们的利益。
忽然，那个胖胖的张员外眼睛一亮，压低声音道：“诸位，我有个主意，如今洪大人和吴大人都是朝中重臣了，他们原本也是大明官员，应该能理解咱们的难处，不如……”
他环视四周，见众人都凑近过来，才继续道：“不如我们联名请洪大人和吴大人向大王进言？好歹给咱们这些人留条活路，总不能把所有的财路都断了吧？”
这话立刻引起热烈反响。
“张员外说得在理！洪大人和吴大人如今圣眷正隆，若是肯替咱们说话，大王或许会网开一面。”
众人越说越激动，仿佛抓住了救命稻草。唯有李老沉吟不语，半晌才泼了盆冷水：“诸位先别高兴太早，洪大人和吴大人刚受重用，恐怕不会轻易为咱们说话。
况且大夏律法森严，今日朝会上大王还特意强调反贪腐之事呢……”
这话让热烈的气氛冷却了几分。但张员外却不甘心：“总得试试不是？再说咱们也不是要做什么违法乱纪的事，只是请两位大人在大王面前美言几句，给咱们这些士绅留些生存空间。”
最终，众人商定由李老和张员外牵头，先去拜会洪承畴和吴甡探探口风。虽然前途未卜，但总算看到一线希望。
就在士绅们商议的同时，洪承畴正在兵部衙门与尚书林胜武详谈战事参谋司的筹建事宜。
“洪侍郎，大王对这个参谋司期望很高啊。”林胜武指着桌上的规划图说道，“半年内要培训出第一批参谋人才，时间紧迫。”
洪承畴仔细看着规划，沉吟道：“下官以为，当从各镇选拔有实战经验的年轻军官，再加上通晓兵法的文人，二者结合培养效果更佳。”
林胜武赞许地点头：“与我所想不谋而合，不过眼下还有个难题：教官人选既要通兵法，又要知实战，这样的人才可不好找。”
洪承畴微笑道：“下官倒有几个合适人选，昔日在陕甘总督任上，曾见过几个将才，既能带兵打仗，又熟读兵书，若大王允许，或可征召他们入川。”
“好，此事我会上报大王，麻烦你了！”
“为朝廷办事，是我应该做的，我这就写信联络他们！”
二人正商议间，忽有衙役来报，说是洪府来人说有几位士绅求见洪侍郎，洪承畴与林胜武对视一眼，都有些诧异。
“让家丁通知他们稍等片刻。”洪承畴对衙役吩咐道，随即向林胜武告罪，“下官去去就回。”
林胜武摆摆手：“无妨，不过洪侍郎如今身份不同，与地方士绅往来还需多加注意。”
洪承畴心中一凛，忙道：“多谢尚书提醒，下官自有分寸。”
回到洪府，这是他升任兵部侍郎后，官府为了找的官邸，洪承畴见到李老和张员外等人，经过林胜武提点，心中已然猜到几分来意。