“诸位，驻防任务结束了。”钱莫忘将命令传阅下去，“洪承畴要在汉中跟我们决一死战了，大王令旨，我第一镇即刻东进，汇合汉中主力，准备迎击明军主力！”
副将笑道：“洪蛮子总算舍得把他那点家当掏出来了？正好，昭化这地方待得骨头都松了，该活动活动了！”
钱莫忘瞪了他一眼：“轻敌乃兵家大忌！洪承畴麾下多是边军，曹文诏、贺人龙等人也非易与之辈，此次决战，关乎我大夏国运，务必谨慎！”
他站起身，走到地图前：“立刻传令各部，收拾行装，携带全部火炮辎重，明日拂晓开拔！目标，汉中大营！”
兵力的大量集结意味着庞大的消耗，粮道的安全至关重要，第三镇再次分兵一协，由参将周应为亲领来到了汉中与川北重镇达州之间的战略要地。
他对着负责粮道的后勤官和本部副参将郑重交代：“大王和前线数万将士的性命，可都系在咱们身后这条粮道上！洪承畴用兵老辣，难保不会派精兵绕道偷袭，断我粮秣。
我部的任务，就是保证从达州到汉中，这荔枝道沿途的绝对安全！设立烽燧，加派巡逻，遇有可疑人等，宁可错抓，不可错放！明白吗？”
“明白！参将大人放心，除非我部所有弟兄死绝了，否则一粒粮食也少不了前线的！”副参将拍着胸脯保证。
同样的，在陕西境内占领区之间，也有专门的部队负责清扫小股明军和土匪，确保内部交通线的畅通。
如此大规模、高频度的军事调动，根本不可能完全瞒过所有人的眼睛，各种消息和猜测还是如同长了翅膀一样，在川陕各地飞速传播。
潼关的茶肆里，有行商神秘兮兮地低语：“听说了吗？洪督师调集了十好几万大军，要把汉中那边的张逆给包圆喽！”
汉中的小酒馆内，也有人忧心忡忡：“夏王这边兵马也不少啊，看这来回调兵的架势，怕是要和朝廷见真章了！这仗要是打起来，可不得了哦！”
各种流言愈传愈烈，说什么的都有，有说明军势大，夏军恐难抵挡；
也有说夏军火器犀利，洪承畴是在自寻死路。
恐慌和不安的情绪在民间蔓延，许多靠近可能战区的百姓已经开始收拾细软，准备逃难。
而在这纷乱的传言中，有一双锐利的眼睛一直在密切关注着局势的发展，这便是活跃在商洛山中的李自成部。
这一日，李自成的几名哨探头目急匆匆地赶回山中营地，带来了最新情报。
“闯王！打听清楚了！”一个头目气喘吁吁地报告，“洪承畴真的把西安府、潼关那边好多明军都调走了！看方向确实是往汉中那边去了！”
另一个头目补充道：“咱们在官道边上蹲了好几天，过去了好几拨兵马，看起来人数不少，而且走的很急！”
李自成坐在一块大石上，默默地抽着旱烟，听完汇报，他眼中精光一闪，“额知道了。”
他站起身，对围过来的刘宗敏、田见秀等一众老兄弟说道，“洪承畴和张行，这是要动真格的了！陕西的精兵，多半都被洪承畴抽去汉中找张行拼命了！”
刘宗敏咧嘴一笑：“闯王，这可是天赐良机啊！陕西内部空虚，咱们正好干他一票！”
田见秀比较谨慎：“闯王，洪承畴会不会是故意设的圈套？假装主力东进，引我们出山？”