轮到曹变蛟时，她略顿了一下，不知如何称呼。
秦良玉开口道：“这位是曹公子，自远方来做客的。”
张卿儿了然，对曹变蛟展颜一笑，落落大方地问道：“曹公子，舟车劳顿，来一碗冰镇酸梅汤可好？解腻生津。”
曹变蛟连忙点头：“多谢姑娘。”伸手去接时，指尖不慎与张卿儿递碗的手轻轻碰了一下。
曹变蛟如同触电般猛地缩回手，碗险些掉落，他脸上一热，慌忙道：“在……在下失礼！唐突姑娘了！绝非有意！”
却见张卿儿只是微微一怔，随即莞尔，稳稳地将碗放在他面前，语气轻松自然：“公子不必如此紧张，无心之失，何须挂怀？快请用吧。”
曹变蛟见她果真毫不介怀，这才放下心来，但对方这般坦荡不拘小节的态度，反而让他心中那份好感与好奇又添了几分。
此时锅中汤底已再次沸腾，辛辣与鲜香的气息交织弥漫。
秦良玉和张卿儿便开始将那些串好的食材沿着锅边一一放入。
秦良玉一边下着牛肉片，一边随意地问道：“卿儿，你哥哥怎么没一同出来？”
曹变蛟通过白日询问已知张卿儿身份，她口中的哥哥自然便是大夏王张行，不由得也竖起了耳朵。
张卿儿叹了口气，将一把青菜放入清汤那边：“他正忙着呢。前几个月跑去川北山里勘察地形，寻找适合开凿新路的地方，前几天才风尘仆仆地回来。
案头积压的政务文书都快堆成山了，怕是又要挑灯夜战好些天，叫我待会儿吃完了，给他打包些热的送回去。”
秦良玉点点头，又压低了些声音问道：“近来城内传闻的那些事……可是真的？”她
张卿儿顿时眉眼弯弯，语气带着几分雀跃：“当然是真的！而且您猜怎么着？根本不用我们操心，我哥他自己就相中了一位！已经让爹爹准备去提亲了，估计过完年就办！”
此言一出，不仅秦良玉面露讶然喜色，连曹变蛟心中也是猛地一惊——大夏之主竟已选定王妃？这可是足以影响天下格局的大事！
很快，锅中食材翻滚熟透，张卿儿先是细心地将秦良玉爱吃的几样从锅中捞出，放入她碗中，又体贴地将竹签抽出，用筷子将食物拨散，方便食用。
秦良玉看着她熟练的动作，眼中满是慈爱，感慨道：“还是卿儿细心周到，也不知日后哪家儿郎有这等福气，能娶到你这样的好姑娘。”旁边那两位中年男子也笑着连连附和。
张卿儿顿时脸颊飞红，嗔道：“秦婆婆！您又取笑我！还有爹、舅父，你们也跟着起哄！”
曹变蛟这才知晓，原来那两位和气的中年男子，竟是张行之父及其舅父。
秦良玉笑着摇摇头，转而看向曹变蛟：“曹公子，这辣锅滋味如何？若是不习惯，千万莫要勉强，食用白汤里的便是。”
曹变蛟学着她们的样子，从红锅里拿起一串牛肉，小心翼翼地将肉片撸到碗中，又蘸了点摊主特制的香油蒜泥碟，然后放入口中。
顿时，一股强烈的麻辣鲜香如同烈火般瞬间席卷了他的口腔，让他忍不住倒抽一口凉气，额角瞬间渗出细汗。
他缓了片刻，那股灼烧感渐渐化为一种奇特的畅快与回味，他摆摆手，对望来的秦良玉道：“无妨，无妨……还可以接受。