车帘掀开，一位位精心打扮、仪态各异的妙龄女子在侍女的搀扶下，款款下车。
她们之中，既有成都本地的官宦千金，也有从川北、川南各州府远道而来的士绅闺秀。
此刻，她们怀着或紧张、或期待、或好奇的心情，步入了这间闻名遐迩的酒楼。
刘掌柜早已带着训练有素的伙计们在门口躬身迎候，态度恭敬却不失分寸地将所有姑娘们先引至大堂落座休息，奉上香茗点心。
大堂内布置得温暖雅致，炭盆烧得正旺，驱散了门外的寒意。
姑娘们按照指引悄然坐下，彼此间或有相熟的低声交谈几句，大多则保持着矜持的沉默，目光却忍不住悄悄打量这间传闻中属于夏王的产业。
与此同时，张卿儿亲自挑选出的那几位最终入围的女子，则被侍女单独请上了二楼，引入了秦良玉和张卿儿所在的主雅间。
雅间内，秦良玉端坐主位，张卿儿陪坐在侧，见到几位姑娘进来，张卿儿微笑着示意她们不必多礼，赐座看茶。
这几位姑娘果然品貌出众，或明艳大气，或清丽温婉，或书卷气浓郁，举止仪态皆无可挑剔。
张卿儿简单介绍了秦良玉的身份，几位姑娘闻听眼前这位慈祥的老夫人便是大名鼎鼎的秦良玉，连忙再次起身行礼，神色间更多了几分敬畏与紧张。
秦良玉目光温和地扫过众人，并未急于问话，只是如同闲话家常般，先从她们的家乡风物、旅途见闻聊起，问她们路上可还顺利，对成都气候是否适应。
她和蔼的态度渐渐让姑娘们放松下来，能够比较自然地回答。
随后秦良玉话锋一转，看向一位看似娇柔些的姑娘，笑问：“平日在家中，除了诗书女红，可还做些别的？譬如家中事务，可曾学着打理？”
那姑娘脸颊微红，细声回道：“回侯爷，母亲近年身体不适，家中中馈之事，已逐渐交由晚辈试着掌管。
每日需核对用度、安排仆役、接待往来宾客，初时觉得繁琐，如今倒也渐渐习惯了，知晓了柴米油盐来之不易。”言语间虽带羞涩，却条理清晰。
秦良玉听着，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，她又与另外几位姑娘聊了聊她们读过的书，对时事的看法，甚至让她们现场品评了一下眼前的茶点。
她观察的不仅是她们的言辞，更是她们的神态、语气、应对间的细微之处，以及不经意流露出的心性。
就在楼上进行着这场无声的考察时，楼下大堂也已开始上菜，一道道色香味俱全的蜀香阁招牌菜肴被鱼贯送入，很快便摆满了各桌。
香气四溢，令人食欲大动，许多从未出过远门的外地姑娘们，何曾见过如此精致繁多的菜式？