“清楚了！”众将齐声应道。
“散会！各自回去，依计行事！抓紧准备！”
“遵命！”众将领轰然应诺，纷纷起身，带着全新的目标和躁动的兴奋，快步走出大帐，投入到紧锣密鼓的准备工作中去。
商洛山的这个冬天，注定不会平静，一支蜕变中的力量，正在悄然积蓄，等待着扑向中原的最佳时机。
而在几百里外的四川，汉中府半日易主的骇人消息，如同腊月里最凛冽的寒风，却又裹挟着一种不可抗拒的灼热，在崇祯六年的岁末，迅速席卷。
先前尚在观望、甚至暗中抵触大夏新政的顽固士绅们，这一次彻底被震懵了。
最后一丝关于大明王师可能反攻倒算的侥幸心理，随着汉中坚城的迅速陷落而彻底烟消云散。
实力，是最无需辩驳的语言。当大夏展现出能半日下汉中的恐怖军事实力时，任何聪明的投机者都开始迅速重新评估局势。
相应地，一件此前曾被许多士绅犹豫、轻视甚至暗中讥讽的事情——张卿儿为其兄张行挑选适龄女子之事，瞬间变得炙手可热，成为了四川各地豪门大族书房内最紧迫的议题。
成都府。
年过花甲、一向以明室遗老自居的高老太爷，将儿子和几位族老召至密室。他捻着胡须，脸色变幻不定，最终长叹一声：“唉……汉中……竟连一天都没撑住。洪亨九（洪承畴字亨九）也是沙场老将了……看来，这天，是真的要变了。”
他的长子，高员外小心翼翼地问道：“父亲，您的意思是？”
“还能是什么意思！”高老太爷语气带着一丝无奈的决绝，“此前觉得那张家女子为兄找嫂之事，有失体统，我高氏诗书传家，岂能如此趋炎附势？
可现在……形势比人强啊！大明朝廷是指望不上了，这大夏，看样子是真要成气候了，我等若想保住家业，甚至更进一步，就必须做出改变！”
他目光扫过在场众人：“最快的改变是什么？就是攀上最高的那棵大树！若能族中女子被选入宫中，我高家便是皇亲国戚，日后在新朝，何愁没有立足之地？
即便选不上，能借此与那位张姑娘搭上关系，也是极大的善缘！”
一位族老还有些犹豫：“可是，将家中女儿送去参选，是否有些……”
高老太爷打断他，语气斩钉截铁：“迂腐！此乃家族存续、中兴之大计！岂是拘泥于小节之时？立刻去办！
从族中所有适龄、品貌端正的女子中，挑选最出色的几个，好生教导礼仪，备上厚礼，送往成都府衙！告诉她们，这是为了整个高家的未来，让她们务必用心！”
而泸州大族刘家的掌事人刘老爷，正与他的堂弟激烈争论，堂弟是个火爆脾气，此前对夏政抵触最深。