“记得，一位很干练的官员。他怎么了？”
李默语气中带着一丝羡慕：“李大人已被大王钦点，擢升为汉中知府了！如今同僚们都在传言，待我大夏全取陕西，首任巡抚之位，非他莫属。”
李德昌再次被震惊，半晌，才感慨万千地长叹一声：“真是时势造英雄啊……回想当初你决意去考这大夏科举时，为父还日夜忧心，生怕有朝一日明廷打回来，我李家要受灭顶之灾……
可眼下，眼看着连汉中这等重镇都旦夕易主……这大明，怕是真的大厦将倾了。这大夏，气象真是越来越不凡了。”
两父子相视一眼，不再多言，心中却都涌动着对时代巨变的复杂感受，开始一边用饭，一边说起些家常体己话，温暖的灯光下，暂时驱散了外面的纷扰与忙碌。
崇祯六年，十二月十九日，阶州全境陷落！至此，夏军此番北伐的所有战略目标——夺取战马、攻克宁羌、占据汉中、打通并巩固入陕通道——已全部达成。
与此同时，一个消息如同凛冽的寒风，迅速刮遍了陕西大地，
汉中府半日即下的惊人战报，更是以其不可思议的速度和强度，在各方势力中引发了剧烈震动。
对于这条强势过江龙，陕西境内的反应复杂各异：
百姓暗中期盼，士绅惶恐不安，明军将领则感到深深的无力与恐惧。
商洛山中，闯王李自成的大营内，气氛却与其他地方截然不同，充满了压抑的愤怒。
“砰！”一个粗陶碗被狠狠摔在地上，碎片四溅，李自成胸膛剧烈起伏，脸色铁青，牙关紧咬。
令他如此暴怒的，并非夏军势大，而是随着汉中消息一同传来的、一个他本以为早已遗忘的名字——顾君恩！
“顾—君—恩！”他从牙缝里挤出这三个字，眼中几乎要喷出火来。“好个虚言欺世的酸儒！枉我当初那般信重于你！竟敢谎称为自己拉拢贤才，实则背主求荣，投靠了那张行！无耻之徒！”
他愤怒的焦点，并非张行取得了多大成就，而是自己竟被一个倚重的谋士如此欺骗和抛弃，这让他感到无比的羞辱和背叛。
正当他怒火中烧之时，他的侄儿李过端着一碗热茶，掀帘走了进来。看着满地的碎片和叔父铁青的脸色，李过心中了然。
他默默地将茶碗放在李自成手边，低声道：“叔父，喝口茶，消消火。为了一个背信弃义之人，气坏了身子不值当。”
李自成重重哼了一声，没有理会茶水，但暴戾的气息稍稍缓和了一些。
半晌，他才喘着粗气问道：“你来找我，又有何事？”
李过叹了口气，道：“是高一功……他又带人抢了山下王家庄的粮食和财物，还打伤了几个人，庄里的人找到我们营寨来了。”
“这个混账东西！”李自成闻言，刚压下去的火气又噌地冒了上来，“就知道给老子惹是生非！说了多少次了！眼下形势不同往日，要收敛些！”
李过看着烦躁不堪的叔父，没有立刻劝解，只是静静等着。