同日傍晚，保宁府阆中城。
原南部县士绅李德昌的宅邸内，已是灯火通明，自儿子李默升任保宁知府后，他便举家迁来了这府城居住。
眼见儿子官越做越大，地位日高，他早已将早年托请儿子为亲戚谋个差事的想法深埋心底，平日言行也愈发谨慎。
此刻，他正焦急地在花厅踱步，不住地向门外张望。桌上饭菜已热过一遍。
“唉，这都快年关了，衙门里怎地还这般忙碌？默儿又是几天没好好回家吃顿饭了。”他心疼地念叨着。
正说着，门外传来脚步声，只见面容清减了不少的李默，终于拖着疲惫的身躯回来了。
“父亲。”李默唤了一声，声音带着沙哑。
“回来了就好，快，先喝口热茶暖暖身子。”李德昌连忙招呼儿子坐下，亲自给他倒茶，“可是府衙事务太过繁忙？我看你这阵子都累瘦了。”
李默接过茶杯，大口喝下，长舒了一口气，才道：“确是大事繁多，不过倒也不是什么需要隐匿的机密，父亲可知陕西的汉中府？”
李德昌一愣，点点头：“自然知道，那是入陕咽喉，重镇啊，怎么了？”
“就在前几日，我军出兵，半日不到，便攻克了汉中府城。”李默平静地说道。
“什么？！”李德昌手中的茶壶差点没拿稳，惊得瞪大了眼睛，“半……半日？汉中那样的坚城？”
他虽早已看出明廷颓势，默许儿子考取夏朝科举，却也万万没想到，大明在陕西的重镇竟如此不堪一击！
他随即担心地压低声音：“默儿，你这……这话与为父说说便罢，在外可不敢乱传，违反律例……”
李默笑了笑，宽慰父亲道：“父亲放心，此事已非机密，大王捷报已至，明日府衙便会出安民告示，晓谕全城了。”
李德昌这才松了口气，拍了拍胸口，仍是难以置信：“半日下汉中……这，这大夏天兵，竟犀利至此……那你这些时日，便是为此事忙碌？”
“不止于此。”李默解释道，“陕西大旱，灾情严峻，大王高瞻远瞩，担心拿下陕西后，民生凋敝，难以维系。
故而一方面要全力拓宽、加固通往汉中的荔枝道，以便川粮能源源北运，支撑大军和赈济百姓；
另一方面，也需选派大量得力吏员，随时准备奔赴陕西，接手地方治理，推行新政。
儿子身为知府，协调粮草、民夫、物资，确保道路畅通，自是责无旁贷，故此繁忙。”
他顿了顿，似想起什么，又道：“父亲可还记得此前曾任潼川知州的李玉横李大人？”