更引人注目的是护卫在两翼的二十余骑，腰间皆挎着长刀，虽未刻意张扬，却自有一股久经沙场的肃杀之气扑面而来。
为首一骑，正是昨日那位周姓密使，此刻他已换上了一身便于行动的劲装，更显干练。
周密使策马来到宋应星的车旁，勒住缰绳，脸上带着温和的笑意，拱手道：“宋先生，一路辛苦，为免惊扰地方，未敢在城内相候，在此迎候先生及家眷。”
宋应星掀开车帘，看着眼前这远超他预想的阵仗，不由得倒吸一口凉气，脸上满是惊愕与不解：
“周先生，这……这是何意？宋某一介书生，携家带口，何至于如此兴师动众？这许多车马骑士……”
周密使翻身下马，走到车窗前，神情无比郑重：
“先生此言差矣！在先生眼中，或许自谦为一介书生。
然在我大夏眼中，先生胸中所学，乃是活万民、安社稷的无价瑰宝！先生一人之才，可抵十万雄兵！先生改良之粮种，可活陕甘百万饥民；
先生格物致知之道，可开万世科技新途！此等关乎国运、泽被苍生之才，怎么保护都不过分！”
他目光扫过宋应星身后几辆马车中隐约可见的家眷身影，语气斩钉截铁：“先生及家人之安危，便是大夏未来之基石！在下身负大王重托，岂敢有丝毫懈怠？
眼前所见，仅是明面上的护卫，沿途水路陆路，皆有我听风诸部精锐暗中随行策应！各紧要关卡、险要之地，亦早有布置！
在下在此立誓，听风上下，必以性命相护，确保先生及家眷毫发无损，平安抵达成都！”
宋应星听着周密使这番掷地有声、情真意切的话语，看着他眼中那份不容置疑的决心，心中的惊愕渐渐被一种难以言喻的震动所取代。
他一生沉浮，饱尝世态炎凉，何曾受过如此重视？这份视其才学重于性命的珍视与保护，让他胸中涌起一股暖流，也让他更深切地感受到此行背负的期望之重。
“周先生……”宋应星声音有些发哽，一时竟不知如何表达心中复杂的感受，“大王……大王如此厚待，应星……何德何能……”
“先生当之无愧！”周密使语气坚定，“大王常言，人才乃立国之本，先生便是那照亮前路的星火！
此去蜀道虽远，然有大王殷殷期盼，有听风誓死相随，更有先生胸中济世之才，前路必是坦途！”
这时，后面一辆马车的帘子也被掀开，宋应星的小女儿宋静好奇地探出头来，看着外面威武的骑士和庞大的队伍，小声问旁边的兄长：“哥哥，怎么突然多了这么多人啊？我们是要去打仗吗？”
长子宋士慧已略懂事，虽不明就里，但看着父亲与那位周先生郑重的神色，以及眼前这森严的护卫，也知此行非同小可，低声安抚妹妹：“静儿别怕，是保护我们的，爹爹要去一个很远的地方做大事。”
宋应星听到儿女的对话，心中更添责任。他深吸一口气，压下翻涌的心绪，对周密使郑重拱手：“周先生高义，应星铭感五内！一切……有劳了！”