“天文望远镜？”宋应星喃喃重复，感觉这名字便已蕴含无穷奥秘。
“正是！”周密使眼中闪烁着智慧的光芒，语速加快，仿佛要将那震撼的星空画卷在宋应星面前展开，“此镜非比寻常！
伽利略以此镜观天，所见之景，足以颠覆千古认知！他见那月轮之上，非是广寒清虚，而是沟壑纵横，环形山峦起伏，宛如人间大地！
他见那金星，竟如月相盈亏，有圆有缺！
他见那木星，周遭竟有四颗明亮星辰环绕，如众星拱月！
他更见那茫茫银河，并非一道乳白色光雾，而是由亿万颗璀璨星辰汇聚而成！浩渺无垠，深邃无极！”
周密使的描述如同惊雷，一道接一道劈在宋应星固有的宇宙观上！他脸色煞白，额头渗出细密的冷汗，整个人如同被钉在椅子上，动弹不得。
月有山峦？金有盈亏？木有卫星？银河是星海？这……这与他自幼诵读的天圆地方、日月星辰皆绕地而行的圣贤之言，何止是天壤之别！
“这……这……匪夷所思！惊世骇俗！”宋应星喃喃自语，巨大的认知冲击让他一时难以消化。
“宋先生！”周密使的声音如同洪钟，将宋应星从震撼中拉回，“若非确凿无误，在下岂敢妄言？此乃伽利略亲自观测后，给出的答案！
其观测之精微，记录之详实，已震动整个西洋学界！此非妄语，乃是格物实证之真理！”
他看着宋应星眼中翻腾的惊涛骇浪，知道火候已到，声音转为深沉而恳切：“宋先生，您看到了吗？我华夏子民，自诩天朝上邦，然在探究天地至理、穷究宇宙奥秘之上，竟已落后于彼等西洋蛮夷！此非妄自菲薄，乃是血淋淋的现实！”
他身体前倾，目光灼灼，话语中带着强烈的紧迫感与使命感：“正因如此，我大夏王高瞻远瞩！成立研究院，非为一家一姓之私利，实乃汇聚天下英才，革新此科技！
何为科技？简言之，便是格致之术与百工之技！上至天文地理，日月星辰运转之律；
下至人间百事，衣食住行所用之器；
旁及农桑稼穑，医卜星象，皆在穷究探索、推陈出新之列！此乃大夏研究院之根本职责！”
宋应星听得心潮澎湃，但仍有一丝疑惑：“周先生所言格致之术，玄妙非常，然……如何实证？如何表现？宋某实难理解其究竟为何物？还请周先生解惑！”
“先生问得好！”周密使眼中闪过一丝赞许，这正是他等待的契机。
他目光扫过雅室地面，恰好看到一只不知从何处爬来的小甲虫，他俯身，小心翼翼地将那小虫捏起。
“先生请看。”周密使对宋应星示意了一下手中的小虫，随即转头对门外侍立的随从低语几句。
很快，随从找店家取来了几张吸水较好的宣纸和一个干净的空茶杯。
周密使将其中几张宣纸浸湿，覆盖在空茶杯口上，然后，他将那只还在挣扎的小甲虫轻轻放入茶杯中。