朝廷的黑暗腐朽，大夏的求贤若渴；
科举的彻底绝望，粮种救民的迫切希望；
过往的愤懑不甘，未来施展抱负的可能……无数念头在他脑海中激烈碰撞，翻腾不休。
他缓缓抬起头，望向窗外灰蒙蒙的天空，眼神复杂到了极点，有挣扎，有震动，还有一丝被压抑太久、终于被点燃的微光。过了许久，他才长长地、沉重地呼出一口气，声音沙哑而低沉：
“此事……容我思量。”
雅室内茶香渐冷，气氛却比之前更为凝肃。
宋应星那句容我思量后，周姓密使并未再出言相逼，只是静静端起茶杯，目光平和地看着眼前这位陷入巨大内心风暴的学者。
两人对坐无言，唯有窗外偶尔传来的市井之声，更衬得室内一片沉寂。
一盏茶的时间在沉默中悄然流过，宋应星终于抬起头，眼中挣扎未褪，却多了几分探究的清明。
他朝周密使拱了拱手，声音带着一丝歉意：“方才失态，周先生见谅。”
“宋先生言重了。事关重大，理当深思。”周密使微笑回礼，示意无妨。
两人又默默饮了半盏茶。宋应星放下茶杯，神情郑重地看向对方：“夏王信中所述之事，在下已知晓，然心中尚有几点不明，不知周先生可否解惑？”
“先生但问无妨，在下知无不言。”周密使坐直了身体，眼神专注。
宋应星沉吟片刻，问出了盘旋心头的最大疑惑：“信中提及这大夏研究院，还有那科技二字，究竟是何所指？宋某愚钝，还望先生明示。”
周密使闻言，眼中精光一闪，他等的就是这个问题！宋应星肯问，便说明心防已动，只差临门一脚。
他并未立刻回答，而是不慌不忙地从怀中贴身衣袋里，再次取出一封薄薄的信件。
这封信与先前那封不同，纸张更为坚韧，带着一种特殊的质感。
“宋先生心中疑问，非言语可尽解，此乃我大夏研究院内部密报抄录，先生一看便知。”周密使将信纸轻轻推到宋应星面前。
宋应星疑惑地接过，展开信纸，目光扫过上面工整的蝇头小楷，他的脸色瞬间剧变！拿着信纸的手竟微微颤抖起来，呼吸也变得急促。
“这……这……周先生！此事当真？！”他猛地抬头，声音因为极度的震惊而有些变调，眼中满是难以置信的光芒。
“千真万确！”周密使斩钉截铁，神情无比严肃，“宋先生想必也听闻过西洋传教士带来的千里镜？”
宋应星深吸一口气，努力平复心绪，点头道：“确有耳闻！此物能视远如近，端的神奇！乃格物之利器！”
“不错！”周密使的声音陡然拔高，带着一种揭开惊天秘闻的激动，“然先生可知，西洋有一奇人，名曰伽利略？他以那千里镜为基础，穷究其理，竟造出一种更神异之物——天文望远镜！”