碗洗好了，队伍沉默地返回各自的营帐，没有人交谈，但一种无声的、巨大的冲击，在上万颗刚刚被食物填满的心里，激荡起一圈圈复杂的涟漪。
随着一声响亮的号令：“熄灯！肃静！”
营区内所有的火把几乎同时熄灭，黑暗瞬间笼罩下来，营帐里，只剩下此起彼伏、或轻或重的呼吸声，还有辗转反侧时草席发出的窸窣声。
上万颗心，在饱食后的黑暗里，第一次真正开始思考，思考那碗饭，思考那些话，思考那个将他们俘虏、却又给了他们一顿人饭的大夏。
战场彻底沉寂，只有巡逻士兵的脚步声，在寒冷的夜风中，规律地回响。
夜色褪去，天边泛起鱼肚白，刺骨的晨风中，第四镇总兵冯文良和第三镇一协高应为所部兵马，已然拔营启程。
沿着官道，向着川陕交界处快速开拔，只留下扬起的淡淡烟尘，他们的任务是构筑一道铁壁，将可能的威胁死死挡在川境之外。
天色大亮，冬日的阳光带着些微暖意，洒在狼藉渐消的战场上，也照亮了降卒营区，沉寂一夜的营区再次被号令声唤醒：
“全体降卒！整队集合！”
“按昨日编列序列！依次出营！目标，广元县城校场！”
“行进途中，不得喧哗！不得交头接耳！违令者严惩不贷！”
上万名明军降卒在夏军士兵的严密监视下，沉默地起身，排成并不算整齐的长队，离开了这片战场，向着三十里外的广元县城缓缓移动。
队伍沉默得可怕，每个人的脸上都交织着茫然、疲惫和一丝挥之不去的恐惧，前路如何？等待他们的又是什么？昨夜那碗热饭带来的短暂暖意，在未知的命运面前，显得如此脆弱。
与此同时，在更北方的陕西略阳地界，一支规模庞大的明军正驻扎在临时营寨内，正是由勇冠三军的小曹将军曹变蛟和宿将尤世威统领，主力为上万剽悍的延绥、宁夏边镇骑兵，辅以征召来的卫所兵，以及大批运送粮秣的民夫。
营寨中军帐内，气氛热烈而急切，案几上摊着一份字迹工整、盖着四川总兵侯良柱鲜红大印的军报。
曹变蛟一身亮银甲胄，年轻的脸庞上满是兴奋与跃跃欲试，他指着军报，声音洪亮：
“尤老将军！侯军门果不负众望！您看这军报，他已率主力成功突破蜀道险阻，兵不血刃，挺进川北！在广元以北扎下坚固营盘，立稳了桥头堡！这可是打开入川门户的头功！”
尤世威仔细看着军报，沉稳的脸上也露出赞许之色：
“侯总兵行事稳妥，未与敌主力贸然接战，先扎稳脚跟，立下营盘，确是老成持重之举。
有此桥头堡在手，我军主力入川便有了依托，进可攻，退可守，立于不败之地。”