洪承畴决断的军令沿着金牛道向南传递，战争的齿轮开始啮合。
而在四川成都，大夏之主张行，亦未雨绸缪，为即将到来的风暴做着准备。
十月四日，一则加盖着大夏巡抚衙门鲜红大印的告示，迅速张贴于四川各州府县的要道、城门、市集。
告示内容简洁有力：为保境安民，拓土开疆，再征勇士二万五千！
不同于以往官府强拉壮丁的愁云惨雾，这张告示前，围满了各色人群，议论声、报名声此起彼伏。
“再征两万五？乖乖，大王这是要干大事啊！”一个穿着短褂的汉子挤在人群前，眼睛发亮。
“那还用说！肯定是朝廷那帮狗官坐不住了，想打回来呗！”
旁边一个须发半白的老农笃定地说，随即拍了拍身边一个健壮小伙子的肩膀，“栓柱，去！给咱老李家争口气！跟着大王干，赶跑那些狗官，咱们的好日子才长久！”
“爹，我正想去呢！”叫栓柱的青年一脸兴奋，“当兵不光有饷银，家里还能免税赋，立了功还能当官！比在地里刨食强百倍！我这就去报名点！”
“等等俺！俺也去！”另一个黑脸膛的汉子嚷道，“大王来了，咱佃户的地租不仅没了，还有了自己的土地，娃也能进新学堂免费认字了，这好日子刚开头，可不能让人毁了！俺要去当兵，保住这好日子！”
“还有我！读了几年书，考不上大明的功名，空谈误国！如今大王开科取士也重实务，但我觉得，眼下刀枪更能保我大夏基业！投军去，搏个封妻荫子！”一个穿着洗得发白长衫的书生也挤向报名点。
负责登记的吏员忙得满头大汗，脸上却带着笑：
“别挤别挤！一个个来！姓名？籍贯？年龄？可曾习武？”
长长的队伍蜿蜒，一张张年轻或不再年轻的脸庞上，写满了对更好生活的扞卫之心和对封侯拜相的渴望。
战争的阴影，反而点燃了守护与进取的火焰。
几乎在同一时间，一封封落款为达州知州张卿儿的私人密函，也悄然送达了四川各州府县主官的手中。
顺庆府衙内，知府陈书元拆开火漆封口的信件，展开信纸，娟秀的字迹映入眼帘。
他反复看了两遍，眉头微蹙，脸上带着明显的困惑。
“来人！”他放下信纸，吩咐侍从，“速请李通判、王同知来后堂议事，就说有要事相商。”
不多时，通判李铭和同知王谦匆匆赶来，陈书元将张卿儿的信件递给二人传阅。
“府尊，”李铭率先开口，指着信纸，“张知州这信中之意……邀请各州府县遴选年满十六岁、才德兼备、家世清白的女子，于年末齐聚成都，并由各官府具名提名……
这是何意？从未听闻有此先例啊？莫非是朝廷……哦不，是大夏新设的什么女官选拔？”
王谦捏着胡须，沉吟片刻，眼中忽然闪过一丝恍然，随即露出促狭的笑意：“李通判，你这话可就着相了。”他看向陈书元，“府尊大人，您再仔细想想，张知州是何身份？”
“张知州？她乃大王亲妹，达州知州啊。”陈书元下意识回答。