在李自成算计着如何在这即将爆发的风暴中渔利之时，陕西三边总督府内，一场决定风暴走向的会议，正在烛火通明中紧锣密鼓地进行。
陕西三边总督府议事厅，洪承畴端坐主位，一身绯色官袍衬得他脸色沉静，眼底深处却藏着一抹挥之不去的忧色。
下方分坐着一干将领，人人甲胄在身，气氛凝重。
洪承畴没有多余寒暄，直接将一份刚到的塘报推到桌案中央，“诸位，湖广的军粮，已如期运抵汉中府库。”
短短一句话，让在座将领精神一振。洪承畴环视众人，继续道：
“军粮既至，刻不容缓！朝廷严旨，剿灭川逆张行！我陕西三边，当与湖广方面合力，直捣成都！”
他手指点向桌上早已铺开的川陕边境舆图，直指金牛道方向：
“部署如下：尤世威将军！”
“末将在！”尤世威抱拳起身。
“着你部留下一千精骑，驻防西安至商洛一线，监视流寇残孽，并策应各方，其余五千精骑，整装待命！”洪承畴语速沉稳。
“末将领命！”尤世威沉声应诺，重新落座。
“曹变蛟将军！”
“末将在！”曹变蛟霍然起身，声若洪钟。
“着你本部五千精骑，集结完毕，前往陕西边境，待到候总兵发来消息后，兵进四川！”
“末将领命！”曹变蛟眼中战意升腾。
洪承畴的手指在地图上沿金牛道划过秦岭，点向川北：“此战，先锋至关重要！四川总兵侯良柱！”
他目光扫过众将，落在一名身材敦实、面色黝黑的将领身上。侯良柱连忙起身：“末将在！”
“你部一万五千步卒，久在川陕剿贼，熟悉川北山川地理、道路险隘，本督命你为大军先锋！”
洪承畴语气斩钉截铁，“明日即拔营启程，沿金牛道，经宁羌、七盘关，直趋广元！抢占要隘，构筑营垒，为后续大军打开通道，站稳桥头堡！不得有误！”
“末将遵命！”侯良柱抱拳领命，神情肃然。
部署清晰，目标明确，然而，曹变蛟眉头却紧紧锁了起来，他抱拳，声音带着疑虑：
“督师，末将斗胆进言，张逆盘踞四川已非一日，更兼其行新政，颇得蜀中人心。
我军以侯总兵一万五千步卒为先锋，末将与尤将军合兵仅一万精骑为后继，满打满算不过两万五千之数，深入蜀地……是否兵力过于单薄？恐有孤军深入之险！”
曹变蛟的话，道出了不少将领心中的隐忧，厅内目光都聚焦在洪承畴脸上。