他不再有丝毫犹豫，声音恢复了巡抚的威严：“好！诸位深明大义，唐晖铭记在心！粮数，本抚已有腹案——三十万石！”
尽管早有心理准备，这个数字还是让厅内响起一片压抑的抽气声。
唐晖不为所动，继续道：“具体摊派之数，由布政使司衙门会同各府知府，依据各家田亩多寡、产业大小，即行议定，务必合理！
今日登记认捐，认捐完毕，各府主官留下！”
他随后转向那些随着本地士绅一同前来、一直屏息凝神侍立在花厅角落的各府知府、知州、知县们。
“尔等听着！”唐晖的声音带着毫不掩饰的杀伐之气，“此三十万石粮，关乎陕甘将士性命之粮！
更是维系我湖广乃至大明安危之命脉！每一粒米，都沾着前线的血！每一粒米，都关乎社稷存亡！
本抚在此明令！此粮自出仓、装船、转运，直至运抵郧阳府交割前线接收官军之手！此间每一道环节，尔等必须亲自督办。
全程押运，日夜兼程！水路并进，务必以最快速度送达郧阳！此乃军令！”
随后唐晖的目光缓缓扫过每一个官员的脸，一字一句，：
“此粮，若有任何一府、一县、一仓、一船，被尔等官吏从中克扣、贪污、损耗一升一斗，乃至一厘一毫！无论尔等后台是谁，门第多高！休怪本抚不讲丝毫情面！本抚在此立誓！”
他猛地指向自己颈项，又狠狠指向那些官员，“若因尔等贪墨，致使粮草缺失，军心溃散，战局倾覆——陛下砍我唐晖的头之前，我必先亲手砍下尔等的头颅！悬于武昌城门，以儆效尤！听清楚了没有？！”
“听……听清楚了！”以武昌知府为首，所有官员浑身剧震，扑通扑通跪倒一片，声音带着无法抑制的颤抖，争先恐后地嘶声应诺：
“下官遵命！绝不敢有丝毫懈怠！”
“下官以性命担保！必亲自押运，万无一失！”
“若有闪失，提头来见抚台大人！”
唐晖眼中那赤裸裸的杀意，绝非虚言恫吓！而是真正的催命符！三十万石粮，成了悬在他们自己颈上三十万把利刃！谁敢动一粒米，就是拿自己的脑袋去试唐巡抚的刀锋！
看着脚下匍匐颤抖、赌咒发誓的官员们，唐晖脸上没有丝毫动容，转身不再看他们，对一旁肃立的书吏沉声道：“开册！登记认捐！”
沉重的粮册被捧了上来，摊开在桌案上，墨已研好，笔已舔饱。
士绅们如同提线木偶，在布政使司和知府衙门官员的引导下，一个个拖着沉重的脚步上前。
提笔的手，大多在微微颤抖。笔尖落在洁白的宣纸上，留下或遒劲或歪斜的名字，以及后面那个刺目的、代表着一座座粮仓被掏空的庞大数字——石。
每一笔落下，都像在心口剜去一块肉，厅内弥漫着沉默，只有笔尖划过纸面的沙沙声，以及偶尔一两声极力压抑的、充满无奈与不甘的沉重叹息。