张府·书房
张益达手中的茶盏哐当一声砸在青砖地上，滚烫的茶水溅湿了他的裤脚，他却浑然不觉。
他死死盯着前来报信的染坊二管事，声音因为极度的震惊和愤怒而嘶哑：“你…你说什么？雪青流霞的染缸…被砸了！
行儿他让人打断了闹事者的腿？还要瑞祥隆、万锦阁和黑水帮三天内赔一万五千两！”
二管事脸色发白，嘴唇哆嗦着，将染坊内发生的雷霆手段，从封锁、搜捕、断腿到审问、算账、索命般的威胁，
一五一十地复述了一遍，连张行那少一两，晚一刻，就送他们喂鱼的冰冷话语都学得惟妙惟肖。
书房内死寂一片，只有张益达粗重的喘息声。他猛地站起身，在书案前急促地踱步，手指无意识地颤抖着。
一万五千两！这哪里是索要赔偿？这分明是即将开战的号角！张益达的心如同被一只冰冷的手攥紧。
他早知儿子要做些什么，可当这一刻真正以如此酷烈、如此不留余地的方式降临，他依旧感到了窒息般的冲击。
“老爷…少爷他…会不会太…太…”二管事嚅嗫着，想找个合适的词，“太激烈了？那三家，尤其是黑水帮吴四指，背后可是站着…”
“激烈？”张益达猛地停住脚步，转过身，脸上没有责怪，反而是一种混杂着惊惧与最终决断的奇异潮红，“不！这不是激烈！这是…时候到了！”
与此同时，广元县城西门。夕阳时分，正是城门将关未关，人流归家、商旅赶路的喧嚣时刻。
突然，一阵惊恐的尖叫和骚动从城门内侧爆发开来，如同投入滚油的水滴！
“啊——！”
“死人啦？！”
“我的天！那…那是什么？！”
人群如同潮水般惊恐地向后退开，让出了一片空地。
空地中央，一个浑身是血，沾满污泥和紫青色染料污渍的人形物体，正像蛆虫一样，在地上艰难地、极其缓慢地向前蠕动爬行！
正是那个被打到脚踝，被张行赶来报信的瘦子！
他的衣服破烂不堪，眼神涣散，只剩下求生的本能和刻骨的恐惧在驱动着他爬行。
他口中还无意识地、断断续续地念叨着模糊不清的词句：“三…三天…一万…五千两…瑞祥隆…万锦阁…黑水帮…张爷…饶命…嘉陵江…喂鱼…”
这如同地狱爬出来的惨状，瞬间引爆了整个城门口的恐慌和议论！
“嘶…这…这不是城南癞皮狗侯三吗？黑水帮的爪牙！天杀的！谁把他打成这样？”
“听！他说什么？瑞祥隆？万锦阁？黑水帮？一万五千两？张爷？…哪个张爷？”
“还能有哪个张爷？！张家染坊那位刚回来的少东家，张行！”