“头儿，书桌抽屉有被动过的痕迹，虽然很轻微。”一名组员低声报告，“家里没有找到任何与工作相关的笔记本、敏感文件。他的公文包是空的。”
“死亡时间初步判断在昨晚8点到10点之间。”法医初步检查后补充，“确切死因需要解剖检验。”
就在几个小时前，苏晓芸才刚刚锁定“迅通物流”与钱卫东的关联！消息绝不可能走漏得如此之快！除非……对手的行动指令，一直就潜伏在钱卫东身边，或者，对手拥有某种他们尚未知晓的、更快捷的预警机制。
关键线索，在即将触及核心的瞬间，被人以最彻底、最残忍的方式一刀剪断。
消息传回深圳，夏小雨握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。对手的狠辣与果决，超乎想象。这不仅仅是灭口，更是一种示威，一种宣告：我们无处不在，你们的一举一动，都在掌控之中。
“妈妈，钱卫东办公室的电脑硬盘被物理损坏了，但或许……还有机会。”薄夏抬起熬夜泛红的小脸，眼神却闪烁着技术挑战带来的兴奋光芒。他面前摆开了从京城紧急调运来的、这个时代最顶尖的（在他看来仍十分原始）数据恢复工具。“只要盘片没有完全粉碎，理论上存在恢复部分磁道信息的可能。”
夏小雨看着儿子，心中百感交集。她点点头，将所有希望寄托在这微小的可能性上。
薄夏将自己关在临时搭建的简易计算机房里，几乎不眠不休。屏幕上闪烁着复杂的十六进制代码和磁盘扇区扫描进度条。时间在枯燥的“滴滴”声和硬盘读取的轻微噪音中流逝。
就在薄夏因为一个技术难点而眉头紧锁时，指挥部那台红色的加密电话，骤然响起，打破了黎明的沉寂。
这部电话，直连高层，非极端紧要情况不会启用。
夏小雨的心猛地一跳。薄斯年还在广州处理钱卫东案的后续，此刻来电……
她示意一旁的工作人员接听。工作人员拿起听筒，仅仅听了片刻，脸色瞬间变得肃穆而紧张，他捂住话筒，转向夏小雨，压低声音：“夏总，找薄首长……是、是京城，杨老亲自……”
杨老！那位在军方和国安系统内部德高望重，对薄斯年有知遇之恩，也是此次“暗棋”调查最高级别的直接领导人之一！
夏小雨立刻通过专用线路，将电话转接到了远在广州的薄斯年临时指挥部。
薄斯年刚听完现场技术人员的初步汇报，心情沉重。红色电话的专线铃声让他精神一凛。他深吸一口气，稳了稳心神，拿起听筒。
“首长，我是薄斯年。”
电话那头，传来一个苍老却依旧威严的声音，但此刻，这威严中透着一丝难以言喻的疲惫和……凝重。
“斯年，”杨老的声音透过电流，带着细微的杂音，却字字清晰，重若千钧，“钱卫东的事，我知道了。你们的工作，很及时，也很有效。”
薄斯年没有接话，他知道，重点在后面。
果然，杨老停顿了片刻，仿佛在斟酌词语，随后，用一种不容置疑的语气下达了指令：
“现在，我命令你，暂停一切针对此案的调查行动。所有卷宗封存，涉案人员暂时隔离审查，你本人……等待下一步指示。”
暂停一切调查？！
在这个关键节点？在钱卫东刚刚离奇死亡，线索似乎即将指向更深处的时候？
薄斯年握着听筒的手指骤然收紧，指节泛白。一股冰冷的寒意，从脚底瞬间窜至头顶。他几乎能听到自己血液冲刷血管壁的声音。
“首长，为什么？我们刚刚……”他试图争取。
“没有为什么！执行命令！”杨老的语气陡然变得极其严厉，甚至带着一丝……不易察觉的急切？但很快，他又放缓了语气，那其中的意味却更加深沉难测，“斯年，记住，有些深渊，凝视久了，自己也可能坠落。停下来，是为了看得更清，也是为了……活下去。”
电话被挂断，听筒里只剩下忙音。
薄斯年僵在原地，握着已然无声的话筒，久久没有放下。窗外的天色开始泛白，新的一天即将开始，但他却感觉仿佛置身于更深的黑暗之中。
杨老的命令，钱卫东的离奇死亡，那个隐在幕后的“教授”……这一切交织成一张巨大而危险的网。暂停调查，不是因为危险解除，而是因为，对手的力量，可能已经渗透到了他们意想不到的高度，高到连杨老都不得不采取如此保守、甚至可以说是退缩的策略。
来电者的身份，以及这命令背后所代表的恐怖含义，让这位历经枪林弹雨都未曾退缩的铁血军人，瞳孔骤缩，心底涌起一股前所未有的寒意。
棋局，并未停止，只是转入了更暗处，更凶险的维度。而他们，不得不逆流而上，在这突如其来的“暂停”中，寻找新的破局之路。