按照记忆中的路线，车子最终停在了薄家老宅那扇更加破败、颜色剥落的木门前。听到动静，一个头发花白、佝偻着背的老妇人，拄着根棍子，颤巍巍地从屋里走出来，眯着昏花的老眼向外张望，正是王秀英。
当她看到从车上下来，衣着光鲜、气质卓然的夏小雨和薄斯年时，整个人都僵住了，手里的棍子“哐当”一声掉在地上。她使劲揉了揉眼睛，似乎不敢相信自己看到的。
“是……是老三？小雨？”王秀英的声音干涩沙哑，带着难以置信的颤抖。她的目光在儿子冷峻却难掩贵气的脸上停留片刻，又落到夏小雨那从容沉静、看不出丝毫情绪的脸上，最后，定格在那个如同年画娃娃般漂亮、却带着疏离感的薄夏身上。
八年时光，足以改变太多。眼前的儿子儿媳，与她记忆中甚至与村里人描述中都截然不同。他们身上那种由内而外散发出的自信与气度，让她感到一种前所未有的陌生和……自惭形秽。她下意识地拉扯着自己那件打满补丁、洗得发白的旧罩衫，手脚都不知道该往哪里放。
“娘。”薄斯年开口，声音平稳，听不出喜怒，只是一个简单的称呼。
夏小雨也微微颔首，算是打过招呼，目光扫过老宅，比记忆中更加破败，院子里堆着杂物，弥漫着一股衰败的气息。
就在这时，听到动静的邻居们纷纷围拢过来，当看清是薄斯年和夏小雨时，瞬间炸开了锅。当年那些曾明里暗里嘲讽夏小雨“命硬克夫”、“拖油瓶”，等着看她笑话的婶娘婆子们，此刻挤满了院子，脸上堆满了近乎谄媚的笑容，七嘴八舌地夸赞起来：
“哎呦！是斯年和小雨回来啦！真是大变样了！”
“看看小雨，越来越俊了，这通身的气派！”
“这就是夏夏吧？哎呀呀，长得真聪明，一看就是文曲星下凡！”
“斯年现在当大官了吧？真是给咱薄家沟长脸了！”
面对这些热情得过火、与记忆中判若两人的面孔，夏小雨的嘴角只是维持着一抹极淡的、客套而疏离的微笑，既不热情，也不冷漠。她经历过商海沉浮，见识过更广阔的世界，早已不会将这些势利的逢迎放在心上。内心的平静，源于自身足够的强大。
薄斯年更是眉头微蹙，对这些噪音有些不耐。他的目光越过人群，看向闻讯从田里赶回来的大哥薄斯强和大嫂张桂兰。他们依旧是一身泥土，脸上带着憨厚而局促的笑容，眼神里有着真诚的喜悦，也有一丝不易察觉的窘迫。薄斯年的脸色这才缓和了些许，对着大哥微微点了点头。
树高千尺，根系深处的那片土地，终究是无法彻底割舍的。看着眼前这既熟悉又陌生的一切，夏小雨知道，这次归来，不仅仅是一次简单的探亲。她带来的，或许将是改变这片土地贫瘠面貌的一颗种子。而这一切，才刚刚开始。