县宣传部来访的余波尚未平息，省报报道带来的震撼仍在发酵，夏小雨的名字如同插上了翅膀，从薄家沟飞向了更广阔的天地，也飞回了那个曾经对她紧闭大门、冷漠以待的薄家老宅。
就在省报报道刊出后的第三天下午，日头偏西，薄家沟难得有了几分暖意。夏小雨刚把睡着的薄夏轻轻放在炕上，盖好小被子，院外就传来了一阵略显嘈杂的脚步声和刻意压低的交谈声。这声音不同于村里孩子们好奇的奔跑，也不同于干部们带着目的性的来访，带着一种小心翼翼的试探，甚至还有几分她久违的、属于薄家老宅特有的那种虚张声势。
她心中微微一动，体内那丝微弱的异能似乎也感应到了什么，在经络中轻轻流转。她没有立刻出去，而是走到窗边，透过糊着旧报纸的窗棂缝隙向外望去。
只见篱笆院门外，赫然站着她的婆婆王秀英，以及她的二嫂李翠花。王秀英今天罕见地穿了一件半新的藏青色罩衫，头发梳得一丝不乱，试图维持着大家长的威严，但那微微佝偻的背和不断搓动的手指，泄露了她内心的不平静。李翠花则是一脸堆笑，手里竟提着一个盖着蓝布的小篮子，眼神滴溜溜地往院里瞟，带着毫不掩饰的羡慕和算计。
夏小雨的嘴角勾起一抹冷峭的弧度。该来的，果然还是来了。
她深吸一口气，整理了一下因抱孩子而略显褶皱的衣襟，脸上没有任何表情，这才慢步走出屋门，站在了院中。
“妈，二嫂。”她声音平淡地打了声招呼，既不失礼，也谈不上热情，如同在招呼两个寻常的、关系疏远的邻居。
王秀英看到她，脸上瞬间挤出一个极不自然的笑容，那笑容里带着尴尬、讨好，还有一丝难以掩饰的局促。“哎，小雨在家呢！”她声音比平时拔高了些，带着刻意营造的热络，“我们……我们来看看你，看看薄夏。”
李彩凤更是赶紧接话，声音甜得发腻：“是啊小雨，听说你可是给咱们老薄家争了大光了！省里都登报了！娘在家里高兴得直抹眼泪，说什么也要亲自过来看看你这功臣！”她一边说着，一边自来熟地就想推开那扇吱呀作响的篱笆门进来。
夏小雨没有动，也没有出声邀请，只是静静地看着她们。那平静无波的目光，像是一盆冷水，瞬间浇熄了李彩凤虚假的热情，让她推门的手僵在了半空。
王秀英见状，脸上闪过一丝不快，但很快又被更深的讨好取代。她瞪了李翠花一眼，示意她退后，自己上前一步，语气放得更软：“小雨啊，之前……之前是妈不对，妈老糊涂了，听信了些闲言碎语，让你受委屈了。你看在斯年的面子上，别跟妈一般见识。”她说着，眼眶竟真的有些泛红，也不知是真心悔过，还是演技精湛。
夏小雨心中冷笑。委屈？何止是委屈。当初薄斯年刚离家去部队，她们便以她“克夫”、“命硬”为由，迫不及待地将她和刚出生的薄夏赶出老宅，分给她们这间最破旧的、靠近山脚的土屋。分家时，除了几口破锅烂碗，几乎什么都没给。薄斯年寄回来的津贴，大半都被她们以“孝敬老人”、“帮衬兄弟”的名义扣下。薄夏生病，她上门想借点钱抓药，却被李翠花冷嘲热讽，说她是“扫把星”，生个孩子也是“药罐子”，最后连一个鸡蛋都没借到。那些寒冬腊月里缺衣少食、孤立无援的滋味，岂是一句轻飘飘的“委屈”可以概括？
她依旧没有说话，只是将目光投向李翠花手里的篮子。
李翠花立刻会意，像是献宝一样将篮子递过来，掀开蓝布，里面是十几个白胖的鸡蛋，还有一小包用油纸包着的红糖。“小雨，你看，这是娘特意攒的鸡蛋，给你和薄夏补补身子。这红糖可是稀罕物，娘都舍不得吃，专门给你留的。”
若是从前，这些东西对夏小雨和营养不良的薄夏来说，无疑是雪中送炭。但如今，看着这迟来的、明显带着目的的“关怀”，她只觉得讽刺。
“妈，二嫂，你们的心意我领了。”夏小雨终于开口，声音依旧平淡，听不出喜怒，“东西就不用了，我和薄夏现在还能过得去。你们拿回去自己吃吧。”
拒绝得干脆利落，没有丝毫转圜的余地。
王秀英和李翠花的脸色顿时变得精彩纷呈。王秀英那点强装出来的慈爱几乎挂不住，李翠花的笑容也僵在了脸上。
“小雨，你这是……还生我们的气呢？”王秀英语气带着一丝急切，“都是一家人，打断骨头连着筋！以前是妈糊涂，妈给你赔不是！你看你现在这么有出息，成了全省的状元，这是咱们老薄家祖坟冒青烟的大喜事啊！咱们自家人要是都不来往，不是让外人看了笑话吗？”
“就是就是！”李翠花赶紧帮腔，语气带着夸张的羡慕，“小雨你可真是厉害！不仅考上了京城的大学，连公社和县里都奖励了自行车和收音机！我的老天爷，咱们全村、不，全公社谁家有这风光？我们刚才过来，看见你那新车了，真真气派！还有那收音机，能听京城的动静吧？”她说着，眼睛不住地往屋里瞟，似乎想亲眼看看那两样“奢侈品”。
夏小雨心中了然。原来如此。不仅仅是名声，更是这实实在在的奖励，触动了她们敏感的神经。自行车票和收音机，在这个物资匮乏的年代，代表的不仅仅是实用价值，更是地位和面子的象征。她们眼红了。
“不过是运气好罢了。”夏小雨轻描淡写地回应，依旧没有让她们进门的意思，“自行车和收音机是组织上的奖励，是为了鼓励学习，没什么值得炫耀的。”
她的冷淡和疏离，像一堵无形的墙，将王秀英和李翠花的热情隔绝在外。两人站在院门外，进也不是，退又不甘，场面一时极为尴尬。
王秀英看着眼前这个气质沉静、眼神清亮的儿媳，仿佛第一次真正认识她。从前那个在她面前低眉顺眼、甚至有些怯懦的夏小雨不见了，取而代之的是一个她完全无法掌控、甚至感到有些畏惧的存在。省报的报道，公社和县里的重视，以及那实实在在的奖励，都像是一层层光环，加持在夏小雨身上，让她原本觉得可以随意拿捏的儿媳，变得高不可攀起来。
她心里又悔又恨。悔的是当初做得太绝，把关系弄僵到了这个地步；恨的是夏小雨居然如此不给她这个婆婆面子，当着二嫂的面让她下不来台。但更多的，是一种对“利益”的重新计算。夏小雨考上了大学，未来前途不可限量。薄斯年在部队，听说也很有出息。这两个人，以后随便指缝里漏点好处，都够老宅这边享用的了。更何况，现在夏小雨是县里、省里都挂上号的典型，跟她搞好关系，老薄家在村里的地位也能水涨船高。
想到这里，王秀英压下心中的不快，脸上重新堆起笑容，语气更加软和：“小雨啊，妈知道以前亏待了你和薄夏。你放心，以后妈一定好好补偿你们。你看，你马上就要去上大学了，薄夏还这么小，你一个人带他去京城怎么行？路途遥远，人生地不熟的。要不……你把薄夏留在家里，妈帮你带着？保证给你照顾得白白胖胖的！”
图穷匕见。
夏小雨眼中寒光一闪。原来打的是这个主意。想把薄夏留下？且不说她根本信不过王秀英和李翠花的人品，绝不会将儿子交给她们。单从情感上，薄夏是她的命根子，是她在这个陌生时代最深的羁绊，她怎么可能与他分离？
“不劳妈费心了。”夏小雨的声音陡然冷了几分，“薄夏我会自己带着。上大学固然重要，但儿子更重要。我能处理好。”
她的拒绝再次斩钉截铁，不留任何幻想。