面对这些或软或硬的打探，强子展现出了与他年纪不符的老练与圆滑。他脸上总是堆着恰到好处的笑，嘴里像抹了油：
“哎哟，王哥，您可别寒碜我了，我就是个跑腿的，人家大姐看我老实，赏口饭吃，我哪知道人家住哪啊？”
“李老板，不是我不仗义，是人家规矩大，就认我这生面孔，换人？那以后大家都没得玩了。”
“贵府上的厨子？那可不敢当！人家就是山里刨食的普通妇人，上不得台面，性子也怪，不见生人。”
他插科打诨，装傻充愣，滴水不漏。他心里跟明镜似的，保护好这个神秘的女人，就是保护好自己的财路，更是保护自己的安全。这女人越神秘，越摸不清底细，那些有心人才越不敢轻举妄动。他甚至有意无意地加深这种神秘感，偶尔透露点“那大姐脾气古怪，身手好像也不错”之类的模糊信息，让人更加忌惮。
夏小雨也从强子愈发谨慎的安排和偶尔隐晦的提醒中，察觉到了风声的变化。
她没有慌乱，反而更加冷静。每一次交易，她都如同执行一次潜伏任务。装束绝不重样，有时是臃肿的老年妇人打扮，裹着头巾，弯腰驼背；有时是利落的中年妇女模样，穿着男人的旧褂子，脸上抹点锅底灰；声音也刻意调整，或沙哑，或尖细，绝不固定。交易地点更是变幻莫测，废弃砖窑、河边芦苇丛、荒僻林地……每次都是她单线通知强子，并且要求他提前确认环境安全。
她甚至开始有意识地控制出货的种类和频率。太过扎眼的反季节蔬菜，减少了供应量，并且要求强子必须拆散，混在普通蔬菜里出售。稀有的药材，更是间隔很久才提供一次，每次量都极少，吊足胃口。她将更多的精力放在品质远超同类，但又不至于太过惊世骇俗的山货和普通（在她看来）蔬菜上。
她知道，“名声”带来了更高的利润和更强的渠道稳定性，但也带来了潜在的危险。她必须像走在钢丝上一样，小心地维持着平衡。
“薄夏，你看，”她有时会抱着儿子，轻轻捏着他结实的小胳膊，低声自语，既是对孩子说，也是对自己说，“咱们现在就像山林里的小兽，有了好吃的，就得藏好，不能被更大的家伙盯上。”
小家伙睁着乌溜溜的大眼睛，仿佛听懂了似的，咿呀一声，挥舞着小拳头。
夏小雨笑了，亲了亲他的脸蛋，眼神却愈发锐利。
名声已然传开，她无法阻止，只能适应，并且利用。她要让这名声停留在“传说”层面，成为一个若有若无的影子，一个只闻其名、不见其人的符号。真正的她，必须始终隐藏在厚厚的迷雾之后，继续悄无声息地积累力量，等待着真正能够走到阳光下的那一天。
这隐秘的“生意”，在特定的圈子里名声渐起，如同一株生长在暗处的奇异植物，悄然舒展枝叶，汲取着养分，也为夏小雨母子的未来，默默积蓄着破土而出的力量。