崔弗理微微一怔，显然没料到李红玉会提出观摩全程的请求。炼器大师的完整炼制过程，往往涉及独门手法和不传之秘，非亲传弟子罕有机会旁观。他看着少女那双清澈眼眸中毫不掩饰的诚恳与强烈的求知欲，那份拒绝的话怎么也说不出口。沉吟片刻，他终是点点头，低声道：“待会儿下了课，你且留下，随老夫去炼器房。”
“是！多谢崔管事！”阮红玉眼中瞬间迸发出欣喜的光芒，郑重地行了一礼，随即安静地退回到角落，仿佛刚才那短暂的激动只是错觉。她再次拿出那本《器胚初铸详要》，沉心静气地翻阅起来，仿佛刚才那场小小的风波从未发生。书中记载着各种武器的炼制差异，剑需刚直锋锐，刀讲求劈砍之力，枪要韧性贯通……崔弗理这两日所授，不过是入门中最基础的通用法门。看书百遍，不如实操一遍。她迫切需要一个直观的、完整的参照，将书本知识与实际过程一一印证，在心底构建起清晰的炼器脉络。
就在这时，炼器场的入口处传来一阵细微的骚动。两道衣着华丽、气质出众的身影在一群丫鬟的簇拥下走了进来，正是李府的大小姐李玉香和四小姐李玉珠。两人皆是大比的热门人选，今日前来炼器房，显然是想在赛前再精进一番技艺，熟练熟练手法。
然而，李玉珠的目光随意扫过场中，却被角落里那个安静看书的身影上猛地顿住，随即嫌恶地皱紧了眉头：“她？她怎么在这里？”语气中的鄙夷毫不掩饰。
李玉香顺着她的视线望去，看到李红玉时，秀眉也微不可察地蹙了一下，随即化为一抹看似无奈实则疏离的浅笑：“三妹？她许是……刚得了父亲的些许关注，想来此开阔眼界吧。”她的话语听起来温和，但“开阔眼界”四字，配上那微扬的语调，却暗藏讥讽，将李红玉定位为一个无关紧要的旁观者。
李玉珠更是直接冷哼出声，声音不大不小，刚好能让附近的人听见：“看书？看再多炼器入门的书又如何？丹田碎了，不能修炼，看得懂吗？看得明白吗？不过是装模作样，浪费纸张罢了！”她心中郁积的怒火瞬间被点燃。听荷苑！那个她眼馋了许久、百般讨好嫡母都未能得手的精致院落，竟然被父亲赐给了这个废物！这让她如何不恨？此刻看到李红玉，只觉得无比碍眼。
炼器场内，所有人的注意力都被这两位身份尊贵的小姐吸引，她们的对话自然也清晰地传入众人耳中，引来一阵压抑的窃窃私语和探究的目光。
唯独处于风暴中心的阮红玉，依旧岿然不动。她仿佛置身于一个无形的屏障之中，外界的讥讽、探究、议论，对她而言不过是拂过耳畔的微风。阳光透过树叶的缝隙洒在她沉静的侧脸上，勾勒出专注而柔和的轮廓，手中书页翻动的轻微声响，成了这嘈杂中最独特的韵律。那份浑然天成的沉静与专注，竟让一些原本带着看戏心态的学徒，也不由自主地屏住了呼吸，甚至觉得……此刻的她，美得有些惊心动魄，让人移不开眼。
崔弗理眉头紧锁，快步迎了上去，挡在了李玉香姐妹与角落之间。他对着两人恭敬地行了一礼，声音平稳却带着不容置疑的送客意味：“大小姐，四小姐安好。炼器房内所有材料与炉火都已准备妥当，二位小姐请随老夫这边移步。”他侧身，手臂指向炼器房的方向，动作标准，却透着一股疏离。
“哼！”李玉珠被崔弗理这明显护着李红玉的态度气得不轻，但也不敢在崔管事面前太过放肆。她用力扯了一下李玉香的袖子，声音拔高，刻意要让所有人听见：“姐姐，我们走！何必为了一个废物坏了我们炼器的心情？下午还要去找冰雨妹妹玩呢，别耽误了时辰！”她口中的“冰雨”，是另一个大家族的嫡女，身份尊贵。
李玉香被李玉珠拉着，脸上适时地露出一丝无奈与责备，轻轻拍了拍李玉珠的手背，声音温婉动听，带着恰到好处的“长姐风范”：“珠儿，不可如此无礼。红玉也是我们的姐妹，是你的三姐。她只是……无法修炼，并非废物。以后莫要再这般说了。”她的话语如同春风化雨，瞬间在不明真相的学徒们心中树立起了一个温柔善良、爱护妹妹的完美形象。
李玉珠配合地吐了吐舌头，做出一副知错的模样：“知道啦姐姐，我错了嘛。走走走，我们去炼器！”两人便在崔弗理的引领和众人或艳羡或钦佩的目光中，袅袅婷婷地走向了炼器房。
学徒们望着她们离去的背影，眼中充满了向往。