“此人名为李三，是镇北军的一名士兵，”萧烈说道，“昨夜大战时，他被北蛮人掳走了。我狼牙阁的人在追踪北蛮残兵时，发现了他的踪迹，得知他被关押在漠北的黑风寨中。黑风寨是北蛮的一个据点，里面关押着不少被俘的我朝士兵和百姓。我希望沈将军能出兵，与我狼牙阁一同攻破黑风寨，救出李三和其他被俘之人。”
沈策心中一动。李三，正是白天那名妇人苦苦哀求他寻找的丈夫。没想到，萧烈竟然也在找他，而且还知道他的下落。这难道只是巧合？
“萧阁主为何如此在意李三？”沈策问道。
“因为李三是我的故人之子，”萧烈的眼中闪过一丝复杂的神色，“当年我与他父亲一同在军中效力，后来他父亲为了保护我而牺牲，临终前将李三托付给我。只是后来我离开了军营，创立了狼牙阁，便与李三失去了联系。直到昨夜大战，我才得知他加入了镇北军，还被北蛮人掳走了。”
沈策恍然大悟。原来如此，难怪萧烈会如此上心。他心中的疑虑也消去了大半。
“好，”沈策点了点头，“萧阁主的条件，我答应了。粮草和药材，我代表镇北军和寒关的百姓，多谢萧阁主的慷慨相助。至于攻打黑风寨，救出李三和其他被俘之人，本就是我镇北军的责任，我自然义不容辞。”
“太好了！”萧烈脸上露出了笑容，“沈将军果然是重情重义之人。粮草和药材，我已经让人准备好了，明日一早便可运往寒关。攻打黑风寨之事，我们可以从长计议，待沈将军将寒关的事情安排妥当后，我们再一同出发。”
沈策点了点头：“如此甚好。时间不早了，萧阁主一路劳顿，还是早些休息吧。我也该回寒关了，也好让弟兄们放心。”
“沈将军慢走，”萧烈说道，“明日我会亲自带人将粮草和药材送往寒关，到时候再与沈将军详谈。”
沈策对着萧烈抱了抱拳，调转马头，朝着寒关的方向疾驰而去。身后，狼牙阁的营地依旧灯火通明，萧烈站在篝火旁，望着沈策远去的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒。
回到寒关时，天已经蒙蒙亮了。秦风带领着骑兵队一直在城外接应，看到沈策平安归来，心中悬着的石头终于落了地。
“将军，您没事吧？”秦风连忙迎了上来。
“我没事，”沈策说道，“让弟兄们都回去休息吧，辛苦了一夜。”
“是！”秦风道。
沈策翻身下马，快步走进中军大帐。他刚坐下，亲兵便端来了一碗热粥。沈策喝了一口热粥，驱散了身上的寒意，然后将昨夜遇到萧烈的事情，一五一十地告诉了秦风。
秦风听完后，心中也是大为震惊：“没想到竟然有这样的隐情！那萧烈所说的，朝中有人暗中支持北蛮，此事当真可信吗？”
“宁可信其有，不可信其无，”沈策说道，“接下来，我们要做好两手准备。一方面，要尽快接收狼牙阁送来的粮草和药材，安抚百姓，救治伤员，修缮城墙。另一方面，要密切关注京城的动向，一旦信使回来，立刻向我禀报。同时，要加紧训练士兵，做好随时攻打黑风寨，以及应对北蛮再次来犯的准备。”
“是，将军！”秦风躬身领命。
“另外，”沈策说道，“你去一趟城南，找到李三的妻子，告诉她李三还活着的消息，让她安心。再给她送去一些粮食和银子，让她好好照顾孩子。”
“属下明白！”秦风道。
秦风离去后，沈策再次走到案几前，目光落在了寒关的地形图上。黑风寨位于漠北荒原的深处，地势险要，易守难攻，而且里面有北蛮的重兵把守。想要攻破黑风寨，救出李三和其他被俘之人，并非易事。更重要的是，他隐隐觉得，黑风寨背后似乎还隐藏着更大的秘密，可能与萧烈所说的朝中内奸有关。
就在这时，一名亲兵快步走了进来：“将军，医馆的老医官求见，说有要事禀报。”
“让他进来。”沈策说道。
很快，须发皆白的老医官走进了大帐，脸上带着一丝喜悦：“将军，大喜啊！昨夜昏迷不醒的那位烧伤妇人，今早竟然醒过来了！还有好几名重伤员，情况也有所好转！”
沈策心中一喜：“真的？太好了！药材还够吗？”
“够，够！”老医官说道，“昨夜有几名百姓送来不少草药，说是在山林里采摘的，正好解了我们的燃眉之急。而且，今日一早，城中的粮铺老板也主动送来不少粮食，说是愿意无偿捐给镇北军和百姓。”
沈策心中一阵温暖。寒关的百姓虽然遭受了战乱之苦，但依旧心怀感恩，愿意伸出援手。有这样的百姓支持，他何愁守不住寒关？
“替我多谢那些百姓，”沈策说道，“告诉他们，只要有镇北军在，就一定能保护他们的安全。等局势稳定下来，我一定会加倍奉还他们的恩情。”
“是，将军！”老医官躬身说道。
老医官离去后，沈策的心情好了许多。他知道，虽然眼前的困难依旧重重，但只要上下一心，众志成城，就没有迈不过去的坎。
上午时分，萧烈果然亲自带领着狼牙阁的人，将五千石粮食和一千斤药材送到了寒关。沈策亲自出城迎接，将他们接入城中。寒关的百姓和士兵们看到源源不断的粮食和药材被运进城来，脸上都露出了欣慰的笑容，原本惶恐不安的情绪也彻底安定了下来。
沈策将萧烈请进中军大帐，双方详谈了攻打黑风寨的计划。萧烈提供了黑风寨的详细地形图，以及寨中兵力部署的情况。根据萧烈的情报，黑风寨中共有北蛮士兵三千余人，还有不少被掳来的百姓和士兵，寨主将是北蛮的一名大将，名为巴图，此人勇猛善战，而且心机深沉。
“巴图此人，不仅武功高强，而且擅长守城，”萧烈说道，“黑风寨的城墙是用巨石砌成的，高达三丈，而且寨外挖有护城河，想要正面攻破，难度很大。我们必须想一个万全之策。”
沈策点了点头：“萧阁主说得是。正面强攻，必然会造成很大的伤亡。我看不如这样，我们兵分两路，一路由我带领镇北军主力，从正面进攻，吸引巴图的注意力；另一路由萧阁主带领狼牙阁的弟兄，从黑风寨的后山小路偷袭，直捣黄龙，救出被俘之人。”
萧烈眼中闪过一丝赞许：“沈将军果然妙计！黑风寨的后山小路十分隐蔽，只有少数当地人知道，巴图肯定不会想到我们会从那里进攻。就按沈将军的计划行事！”
“好！”沈策说道，“我现在就下令，让将士们准备一下，三日后，我们准时出发，攻打黑风寨！”
就在这时，一名亲兵快步跑了进来，神色慌张：“将军，不好了！京城传来消息，信使被人半路截杀，奏折也被抢走了！而且，朝廷派来了一名钦差大臣，已经到了寒关城外，说是要宣旨！”
沈策和萧烈对视一眼，都从对方的眼中看到了凝重之色。果然，朝中的内奸已经动手了！
沈策深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“传我命令，全军戒备！打开城门，迎接钦差大臣入城！我倒要看看，他们到底想耍什么花招！”
中军大帐外，寒风吹过，卷起地上的积雪，带来一股肃杀之气。一场新的风暴，似乎即将在寒关上演。沈策握紧了手中的破虏刀，眼中闪过一丝坚定的光芒。无论前方有多少艰难险阻，他都将坚守寒关，护佑苍生，与那些背叛国家、残害百姓的奸佞之徒，抗争到底！